Артур обвел пальцем упрямый Ритин подбородок, осторожно прикоснулся к ждущим губам и… легонько стукнул ее по носу, приводя в чувство.
— Ну ладно! — бодро сказал он, отъезжая назад. — Пойду приготовлю тебе завтрак. Это, скажу я тебе, с похмелья самое оно — выпить таблеток, ну, или пива, кому что; потом плотно поесть и обратно в люльку. Лично мне очень помогает.
Пока девушка пыталась прийти в себя, парень исчез на кухне.
Что это сейчас было?! И — что гораздо важнее — что было вчера ночью? Рита напрягла мозги, пытаясь вспомнить. К счастью, благодаря таблеткам туман в голове начал потихоньку рассеиваться. Из отрывочных воспоминаний девушка понемногу составляла цельную картинку того, что произошло вчера.
Она помнила кафе-мороженое, примирение с Нековбоем, прогулку с друзьями по магазинам. Потом — свою слежку за Артуром и его спутницей, их поцелуй… От этого воспоминания Рите снова стало больно, к горлу подкатил комок, и девушка постаралась поскорее прогнать это болезненное видение. Она помнила, как все они пошли к Лиле, взяв пива. Дальше картинки стали нечеткими, и девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы вспомнить все до мельчайших подробностей. В конце концов ей это удалось. И вот что она вспомнила.
У Лильки Рита напилась, как сапожник, но вот что странно — опьянение чувствовалось только в ногах, которые совершенно перестали ей подчиняться. Голова же оставалось ясной, разве что язык начал заплетаться и чувствовать себя девушка стала более раскованной. Она старалась забыть того, из-за кого она искала забвения в алкоголе, старалась изгнать его прекрасное лицо из своих мыслей, маскируя свою боль напускным весельем и бесшабашностью. В конце концов, устав от этих бесплодных попыток и все чаще замечая встревоженные взгляды друзей, Рита сдалась и решила пойти домой. Нековбой, естественно, вызвался ее проводить, тем более, что девушку шатало так, что она явно была неспособна добраться до дома самостоятельно. Девчонки хотели вызвать ей такси, но Рита отказалась, желая прогуляться и хоть немного прочистить голову на свежем воздухе.
Рита и Василек молча шли по улице, девушка держала друга под руку, чтобы идти более-менее прямо. Уже у самого подъезда Рита поскользнулась на льду и едва не упала, но Нековбой, так же, как и в парке, подхватил ее и прижал к себе, словно защищая от всего мира. Через кожу его куртки девушка чувствовала, как бешено бьется его сердце, но не спешила отстраняться, наслаждаясь неожиданным умиротворением, которое, казалось, исходило от него. Наоборот, она еще сильнее прижалась к нему. "Может, это и есть выход? — думала она, закрыв глаза. — Может, пора забыть от несбыточном и обратить внимание на того, кто всегда рядом, кто всегда ждет и понимает?"