— Папа! — прошептала Элайна и, мягко отстранив Йена, бросилась в объятия отца.
— Шампанского! — крикнул стоявший в дверях Джулиан. — За счастье моего брата Йена и его молодой супруги Элайны — самого прекрасного, нежного и очаровательного создания на свете!
В зале поднялся такой переполох, какого дом Маккензи еще не видывал. Йен потерял из виду свою юную супругу и долго не мог ее найти. Держа в одной руке бокал шампанского, он раздвигал другой толпившихся друзей и родственников, походя отвечал на поздравления и пытался отыскать Элайну. Вдруг кто-то крепко схватил его за руку. Он обернулся и увидел высокую темноглазую и темноволосую молодую женщину. Щеки ее покрывал легкий румянец. Это была его сестра Тайя.
— Йен! Черт возьми! Хоть бы шепнул нам о том, что собираешься сделать! Я и не предполагала, что ты знаком с Элайной Макманн! Как же тебе не стыдно! — Она наклонилась к самому уху брата. — А может, это все действительно ложь? И просто повторение той скандальной истории, что произошла прошлой весной?
— Тайя! — воскликнул Йен. — Ради Бога!
— Скажи мне по крайней мере: ты в самом деле женился?
— Конечно, да. А теперь, Тайя, веди себя, как подобает благовоспитанной леди, и не привлекай к нам внимания гостей. Они и так недоверчиво смотрят на меня.
Тайя поцеловала брата в щеку и громко спросила;
— А Сидни тоже ничего не знала?
— Ничего. Я вообще никому не говорил.
— Я люблю тебя, мой большой брат, — улыбнулась Тайя и крепко обняла Йена.
Он похлопал сестру по плечу и высвободился из ее объятий, увидев подходящих к ним Сидни, тетю, дядю, кузину Дженифер и ее мужа Лоуренса. За ними следовали двоюродные братья Йена — Джером и Брент. Снова — поздравления, поцелуи, объятия, упреки…
Между тем на землю опускалась ночь.
Йен нашел Элайну возле ее отца, которого она не отпускала ни на шаг, пока не привыкнув к тому, что отныне вошла в семью Маккензи. Неподалеку стоял дядя Йена Джеймс, наполовину индеец. Кровь краснокожих особенно сильно ощущалась в его дочери Сидни, высокой, стройной, темноволосой и смуглой красавице.
Кто-то тронул Йена за плечо. Он обернулся и увидел свою мать.
— Йен, ты и вправду женат? — тихо спросила она.
— Да, мама.
— Тогда я прикажу перенести вещи Элайны в отдельную комнату. Там, где она остановилась, сегодня будут ночевать другие девушки. Гостей много, и всех очень трудно разместить. Но ведь ты, конечно, хочешь, чтобы жена провела ночь с тобой?
Его жена… Эта женщина теперь стала частью его жизни… Йен никак не мог к этому привыкнуть… Боже!.. Брак… Как теперь устроится его жизнь? Что ожидает его завтра? И что станет с дочерью полковника, которую он считал своей невестой?