Впрочем, удивленное выражение быстро сползло с лица Коннолли:
— Извини, друг. Кев что, повел себя невежливо?
— Он задал мне вопрос и попытался придушить еще до того, как я успел ответить.
Коннолли покачал головой, ушел в бар и вернулся с кувшином воды, которую и вылил Кеву на голову.
— Хорошего помощника нынче не найти — ни за любовь, ни за деньги…
Кев взгромоздился, держась за промежность, на ноги. Футболка его промокла, темно–оранжевое пятно украшало левую сторону лица, в которую ударила струя перечного газа. Из глаз Кева все еще текли слезы, но он ухитрился соорудить сокрушенную улыбку и протянул Алексу дрожащую ладонь:
— Извини, друг, малость перестарался!
— Ничего, — сказал Алекс.
— Значит, снова друзья? — ослепительно улыбнувшись, спросил Коннолли. — Отлично. Кев, отведи даму в бар, открой бутылку шампанского — да «Моэта», а не обычной дряни — и устрой ее поуютнее.
Горилла покорно кивнул и жестом предложил Доун первой пройти в двери.
— Прости, приятель, — сказал Коннолли Алексу. — Мне приходится заботиться о своей безопасности.
Алекс кивнул.
— Ты не легавый, я знаю. Но загар у тебя явно не из солярия, да и шрамы ни от какой не от автомобильной аварии. Опять же, драки я вашей не видел, однако…
— Меня прислал Стиво, — негромко сказал Алекс. — Я просто не хотел тревожить Мари.
Коннолли отхлебнул из стакана, с которым вышел из бара.
— Стиво? Не знаю никакого Стиво.
— Джим Стивенсон из отряда «Б» в Херефорде. Я из СВС, Ден.
— Продолжай.
— Отряд «Дельта». Приписан к ОБПД, как и ты когда–то.
— А когда завербовался?
Минут пять Коннолли задавал Алексу вопрос за вопросом о людях из СВС, вытягивая подробности, которые мог знать только служащий там человек. В конце концов Коннолли, похоже, уверился, что Алекс тот, за кого себя выдает. Почувствовав это, Алекс взглянул ему прямо в глаза:
— Послушай, Ден, от меня неприятностей не будет, идет? Я просто хочу поговорить.
— Ты не говорун, сынок, ты стрелок. У тебя это на лице написано.
— Я кое–кого разыскиваю, Ден, только и всего. Помоги мне, и ты сможешь забыть о деле на Роял–Парк. О прикрытии и о необходимости оглядываться — нет ли за спиной копов.
— Какое еще, на хрен, дело на Роял–Парк?
— Сам знаешь.
— Да? А девушка кто?
— Просто девушка.
Ден молча заглянул в пустой стакан и кивнул. На миг Алекс увидел за его расплывшимися чертами напряженную настороженность бойца частей особого назначения. Потом на лицо Дена вернулась улыбка, и он положил ладонь Алексу на плечо:
— Пошли, сынок, мы зря расходуем время, которое лучше потратить на выпивку. Нынче за счет заведения, ладно?