— Где она будет жить? Ведь предполагается, что я должна находиться с ней постоянно, по крайней мере первое время?
— Этот вопрос можно решить. Каждое утро вас могут привозить на работу в школу.
— Нет, меня это не устраивает, у меня есть мама, я не могу ее бросать.
— Что вы предлагаете?
— Пусть Марианна поживет у меня, пока не привыкнет к вам. Вы же будете забирать ее в свободное время.
— Согласен. Детали мы можем обговорить вместе с адвокатом. Он составит договор, вы его подробно изучите, внесете необходимые изменения. Итак, вы согласны?
— Не знаю.
— Тогда подумайте о ребенке. Сознайтесь, что вам страшно оставлять ее со мной, я же кажусь вам человеком бездушным, а вы уже привыкли к девочке, вам ее жалко, разве не так?
— Я этого не говорила, — вспыхнула Настя.
— Но ведь подумали?
— Подумала. А что? Я не права?
— Возможно. Так что вы решили?
— Я согласна. Нет, я должна подумать сначала.
— Вот и прекрасно, значит, договорились.
— Но я же еще не согласилась, — чуть жалобно прошептала Настя, растерявшаяся от такого напора.
— В таком случае вы согласитесь, ничего другого вам просто не остается.
— И ты согласилась?
— А что мне еще оставалось делать? Марьяшка устроила целый спектакль со слезами.
— Которые моментально высохли, как только она узнала, что остается жить у тебя. Такие слезы называют крокодиловыми. Мои дети в совершенстве владеют подобными приемами. — Наталья Сергеевна слегка пожала плечами. — Так или иначе, на ближайшее время тебе не придется искать дополнительный заработок, а это уже что-то. Так чем ты недовольна?
— Это очень неожиданно.
— Я не понимаю тебя: сначала ты беспокоилась о девочке, а когда удалось найти ее отца — испугалась, что ей будет с ним плохо. Отец предлагает тебе о ней заботиться, а ты опять недовольна. Что тебя не устраивает?
— Не знаю. Я уже привыкла к Марьяшке.
— А твоя мама?
— Она с ней воюет. Пытается перевоспитать уже сложившийся характер.
— Ну и как?
— С переменным успехом. Но мне кажется, что Марьяшке удается порой поколебать мамину уверенность в ее абсолютной правоте.
Наталья Сергеевна рассмеялась, поставила на стол чашку с традиционным свежезаваренным чаем. Раздался осторожный стук, дверь учительской открылась, и в нее вошел невысокий мальчик в синем свитере и черных брюках.
— Добрый день, Наталья Сергеевна! Здрасте, — кивнул он в сторону Насти. — У меня сегодня день рождения, вот, угощайтесь. — Он положил на стол горсть конфет и быстро вышел.
— Спасибо, Женечка! Вот видишь, и конфеты к чаю. Совсем другое дело. Настюша, я давно у тебя хотела спросить, как выглядит этот господин Елизаров? И сколько ему лет?