Потом пожалею, что не решилась. Да так мне и надо. Так и надо. Нет покоя, и не будет теперь до конца. Иди. А я свое решу.
- Что ты, Феня!
- Знать, надо не сгореть тому месту... Иди! Иди,- сказала она со слезами, в которых и отчаяние было и какая-то угроза сверкнула.
* * *
Строчков в этот вечер задержался на хуторе.
По пути домой заехал к Стремновым. Квасу попил. Хозяева поужинать уговорили. Не отказался.
Пока поужинали, стемнело, хоть и не поздний был час.
На небе стали собираться тучи, а от леса, с вершин сосен, заугрюмило тяжелым шумом.
- Переночевали бы у нас. А то куда по такой глухоте поедете?- сказал Никанор.
- Да и правда, Алексеи Иванович, переночевали бы,- поддержала мужа Гордеевна.
- С удовольствием. Люблю ваш дом. Но жена тревожиться будет. Не предупредил. Поеду.
Никанор подвел коня к крыльцу, где Стройков прощался с Гордеевной и Катей.
- Ты когда на свадьбу позовешь?- сказал Стройков Кате, будто и с упреком, что не звала его.
- Пусть еще погуляет,- ответила за дочь Гордеевна.
- На все свой звонок, Гордеевна. А это звонок особый. Прозвенит - и прощай.
Стройков вскочил на коня, который как-то боком, криво пошел к дороге.
- Счастливо доехать!
- До свидания!- крикнул Стройков и хотел было пустить коня, но в проулке показался Кирьян.
- На минутку вас, Алексей Иванович. Дело очень важное,- сказал он.
Стройков пригнулся с коня и выслушал Кирьяна.
- А мне не сказала!- раздувая ноздри, с яростью проговорил Стройков.
- Боялась она.
- Разговоры потом... Никанор Матвеевич, собирайтесь, и ты, Кирьян. Да Никиту Мазлюгина позовите. Пусть сюда живо! Да с тележкой пусть,-распорядился Стройкой.
Катя побежала за Никитой.
Кирьян отсел Стройкова в сторону.
- Не прошу и не грожу, а отвяжите аы Фсио ог этой истории. Она могла бы ничего не сказать. Но сказала, как просили ее. Это исполнила-и чиста. Надо пооеречь чистоту, а нс грязнить ее.
- Ты что это так за нее беспокоишься?
- За человека беспокоюсь. Что же ей всю жязпь маягься?
- Ты кому-нибудь говорил, что знала оиа.-
- Нет.
- Вот и не поднимай панику. Неизвестно, ч-ю.
Перед проулком на дороге остановилась тележка, спрыгнул Никита. Зашел па другую сторону. Подправлял упряжь и глядел в проулок.
- Лопату не забудь и фонарь . Л ружье не обязательно,- слышался голос Стройкова.
- Ружье в лесу, да еще в темном, не помешает,- ответил Никанор.
На дорогу выехал Стройков.
- Что так долго?-спросил он Никиту.
- Да ведь конь-то не в своем дворе, Алексей Иванович!- Оглядевшись, шепотом спросил:- Или на охоту собрались?
- На охоту.