- Клянусь, Настенька!..
- Такая я есть и такой останусь на всю жизнь. А если я вам... Если вам не нравится, вы можете со мной не дружить.
- Да что вы, Настенька! Ну конечно же, вы мне нравитесь!.. Даже больше, чем полагается...
Она поспешно отстранилась:
- Не надо!.. Идемте скорее.
- Может быть, все-таки на ручках? - робко спросил он.
Она взяла его под руку и повела вперед к темному, загадочному, как древний курган, холму. Вскоре они подошли к церквушке на холме и остановились перед нею в молчании.
- Обойдем вокруг... - тихо сказала Тася.
- Обойдем...
- Мне здесь ночью нравится больше, чем днем. А вам?..
- Здесь хорошо, Настенька...
Неожиданно где-то совсем рядом они услыхали шаги и оглянулись...
- Здесь кто-то ходит, - шепотом произнесла Тася.
- Тихо!..
Волошин прислушался. Шаги послышались вновь.
- Кто-то ходит в церкви, Настенька.
- Уйдемте... Мне страшно!.. - прошептала испуганная девушка.
Он обнял ее, успокаивая:
- Не бойтесь. Я с вами... Но кто бы это мог быть?.. Шаги слышатся там, в церкви... Вот что. Отойдите. Настенька, вон к тем двум березкам - у вас светлое платье, и возле них вас будет не видно. А я пойду посмотрю...
Но едва Тася отошла в сторону, а Волошин сделал два шага, как скрипнула массивная дубовая дверь, окованная железом, и из церкви медленно выползла неуклюжая серая фигура...
Волошин сразу присел в высокой траве. Он не мог разглядеть странного ночного посетителя древней церквушки, но подойти или окликнуть не решался.
Человек в сером загромыхал тяжелым замком на дверях и неторопливо направился в ту сторону, где, распластавшись в траве, залег Волошин. Волошин услыхал тяжелое дыхание и металлическое позвякивание. Ключи! Теперь он узнал незнакомца. Это был старый монастырский сторож дед Антон. Волошин не раз видел этого высокого сутулого старика, облаченного в длинную холщовую рубаху, лохматого, хмурого, немногословного, лицом своим напомнившего Волошину толстовского отца Сергия... В том, что монастырский сторож бродит по ночам по монастырю и заходит даже в церкви, ничего удивительного не было. Не дойдя до затаившего дыхание Волошина, старик вдруг повернул и направился в обход церкви. "Куда это он? - подумал Волошин. - Что ему понадобилось там, на задворках?" Он подождал немного, затем быстро встал и подбежал к Тасе.
- Это сторож, дед Антон... Вы постойте здесь, а то он вас заметит, Настенька, а я схожу посмотрю, куда он побрел.
- Мне страшно здесь!.. - прошептала Тася.
- Ну, идемте со мной. Только вы останетесь за углом церкви, а я за ним послежу.