– Ты был и остался наивным мальчишкой, Альтис! Жизнь так и не заставила тебя повзрослеть и принять истинную демоническую суть. Глупый, наивный идеалист! Где это видано – демон-идеалист! За свою глупость, мальчик, ты горько поплатишься!..
– Я уже плачу за свою глупость. Но другим я не стану! И не надо меня запугивать, болтливая сорока!
Крохотная ручка Яны сжала горло птицы за миг до того, как крепкий клюв достиг своей цели.
– Ах ты, дрянь черная! – в ярости крикнула девочка, душа огромную птицу. – Брата моего обижать?! Ну я тебе сейчас покажу!
Ворон удивленно каркнул и вывернулся из детской ручки. Больше он ничего сделать не успел.
– Власть, значит, у меня липовая?! – прорычал эльф, сжимая сильными длинными пальцами толстую глотку ворона. – Ты ошиблась, птичка!
– А, еще один глупый наивный мальчишка! Ты вообще не наследник, даже не эльф! Ты был игрушкой для правителя, не более! Эльф с белыми волосами и зелеными глазами, тем более наследник… Ха, где это видано?!
– Смейся-смейся. Пока можешь…
Эльф свернул ворону шею и швырнул здоровую тушу на пол. Это была последняя птица. Первую Арэн сшиб клинком, другую пришпилил к полу кинжалом.
– Братишка… Братишка, все хорошо? Ты чего молчишь? – Яночка испуганно притихла на руках Альтиса.
Маг молча передал девочку другу и подошел к Карине. Мягко, но уверенно отняв руки женщины от лица, он провел раскрытой ладонью по ее щекам и шее. Глубокие царапины, оставленные когтями птицы, тут же зажили без следа.
– Ты ведь не мое дитя… – прошептала она едва слышно.
– Верно, – согласился Альтис.
Карина выхватила дочку из рук эльфа и прижала ее к себе.
– Ты здорова, девочка моя? – всхлипнула женщина. – Здорова?
– Да, да, мамочка! – Яночка крепко обняла мать.
Пройдясь по комнате, Альтис сдвинул птиц в одну солидную кучу. Присев на корточки, он дунул на трупы. Вспыхнув бесцветным пламенем, они сгорели без следа в считаные секунды. Проведя ладонью по раме, маг собрал осколки в целое. Окно без единой трещинки светилось приятным голубоватым светом.
– Вот теперь ни одна нечисть сюда не проникнет.
Альтис раскинул руки в стороны, и комната осветилась мягким золотистым светом. Тревога исчезла из воздуха, исчез могильный холод, осталось только тепло домашнего очага и чувство защищенности.
Парень попытался выйти из комнаты, но врезался в дверной косяк. Остановившись, он ощупал доски, нашел выход и дальше шел с вытянутой вперед рукой. Альтис был слеп.
Карина баюкала на руках дочку, Яков тщательно перестилал детскую постель, сбрасывая на пол несвежие простыни. Арэн смотрел вслед другу.