– Мы тебе просто не позволим!..
– Лучше полетели бить им рожи, а Арох останется здесь! – единодушно решили друзья.
– Я не беззащитный, чтоб вас за Грань выкинуло, братья! – разозлился Волк. – И не надо со мной нянькаться, как со щенком столетним! Или первые, у кого рожи окажутся битыми, будут отнюдь не волки дождя!
Друзья угрюмо переглянулись, ведя беззвучный диалог.
– Поступим по твоему, Арох, – мрачно сказал Альтис.
– Тем более что это единственный выход, – добавил Стримбор. – Против всей стаи нам даже впятером не выстоять. Да и время на исходе.
Альтис опустился на колено, поцеловал Марью и улыбнулся. Ее платье поменялось на такие же доспехи, как у Альтиса, а ладони обтянуло кольчужными перчатками с серебряными вставками.
– Теперь я буду за тебя немножко более спокоен, – сказал он с ласковой улыбкой. – Оружие призовешь какое захочешь. И доспехи твои навсегда, призывай их, когда нужны.
Марья осмотрела и ощупала себя, с нежностью поцеловала демона.
– Я люблю тебя, – тихонько сказал она.
– Я тоже тебя люблю, малышка, – ответил он.
Пока Арох распахивал окно, Альтис укрыл детей «защитным куполом», а боги строго-настрого наказали людям не вмешиваться и желательно даже не попадаться волкам на глаза. В идеале, конечно, надо было вообще выйти из зала, но разве выгонишь отцов детей, судьба которых сейчас решалась?..
Ливень намочил белую рубашку и белые волосы. Арох полной грудью вдохнул влажный воздух, прикрыл глаза, вобрал в себя этот мир и завыл. Это был не просто вой – это была песня. Песни Великого Волка каждый раз завораживали даже богов, не то что людей. Никто, даже при желании, не смог бы не откликнуться на этот призыв. Никто…
Их было шестнадцать. Шестнадцать громадных волкодлаков выступили из пелены дождя, окружая бога. Их серо-черная шерсть была абсолютно сухой, от них веяло запредельным холодом, и одно присутствие этих монстров наводило необъяснимый ужас, которому невозможно было противостоять. В комнате стало заметно темнее.
Жулик яростно зарычал, и Альтис пригладил вздыбленный загривок, приказывая выйти, если не может держать себя в… лапах.
Один из волков выступил вперед и на ходу обернулся человеком. Бритый наголо мужчина с пугающим взглядом черных глаз на неприятном лице, укутанный в черный плащ.
– Арох, – ледяной голос выражал полное отсутствие чувств, – не слышал твоих песен уже пятьсот лет.
– А я бы еще столько же не слышал твоих, Хардан, – ответил Великий Волк.
– А я бы набил твою бритую рожу, урод! – рванулся вперед Коган, которого едва успели перехватить Траэллита и Альтис.