– Эрхан, – негромко позвал демон, – я знаю, твой отец бывает груб, жесток и не умеет говорить ласковых слов, но, если ты покинешь его, он умрет. Я согласен с тобой, что Нангерат часто ведет себя как придурок, но… прости его. И набей его наглую морду, если хочешь, я его подержу.
– Правда подержишь? – улыбнулся подросток, оживая.
– Обещаю!
Эрхан рассмеялся и вдруг, уткнувшись в разорванную и залитую кровью рубашку Альтиса, горько расплакался. Альтис бы обеспокоился, если бы мальчишка сдержался. После оживления слезы являлись нормой, если бы дети не разревелись, это означало бы, что они не до конца живые.
Пламенный отдавал детям всю жизнь, какую только мог отдать. А огонь полыхнул внутри него, умоляя оставить хоть каплю себе, чтобы продержаться еще немного.
Марья открыла тяжелую створку двери и посторонилась, позволяя отцам и матерям пройти.
Дети обнимали Пламенного, друг друга и с ревом просили прощения у бледного до серости демона, с почерневшими, разорванными крыльями и в изодранной, залитой кровью белой шелковой рубашке. Дети бросились к родителям, матери ревели не хуже своих отпрысков…
– Эрхан… – Альтис потрепал рукой неровно остриженный затылок уткнувшегося в его грудь подростка.
Нангерат замер в шаге от сына. Мальчишка хмуро покосился на отца.
– Ты обещал его подержать, – сказал Эрхан демону.
– Да хоть сейчас, – через силу улыбнулся Пламенный. – Хочешь, я ему сам морду набью? Заодно объясню за что…
Не дав Альтису договорить, Эрхан развернулся и с такой силой врезал кулаком по лицу отца, что тот упал на пол.
– Я тебя ненавижу! – заорал мальчишка. – Ненавижу еще сильнее, чем ты меня! И хочу, чтобы ты это знал!
Схлопотав подзатыльник от демона, он примолк.
– Когда так выражается Коган, это ладно, ему много лет, – строго сказал Альтис пареньку, сердито вытирающему слезы. – Но чтобы от тебя я такого больше не слышал.
– Обещаю, – сдавленно ответил тот.
Нангерат поднялся, с невыносимой болью в глазах глядя на единственного сына.
– Мальчик мой… как я могу тебя ненавидеть, что ты такое говоришь?! Ты же мой сын, Эрхан!.. – Он сгреб мальчишку в объятия. – Ты же мой сын!.. Я за тебя жизнь отдам… и все отдам… сын…
Альтис потихоньку выскользнул из зала и, держась за стену, пошел по коридору, не зная, куда идет. Время огня было на исходе, силы стремительно покидали крылатого демона. В глазах темнело, он падал, но снова вставал и шел, шел…
В очередной раз подняв глаза, он увидел зеркало во всю стену.
– Нет! – крикнул Альтис, всем телом врезаясь в стекло, разбивая его на осколки. – Нет, нет, нет!