Император сидел, сжав виски пальцами, не поднимая головы. Ментальные образы, переданные через палантир, всегда вызывали у него приступы дикой головной боли.
Дантэ смотрел на своего друга и повелителя с сочувствием.
– Я еду к вам сам, – сказал император. – Отряд сопровождения, высланный мною, прибудет послезавтра. Я буду к полудню завтрашнего дня или даже раньше. Как там Кари?
– Скучает, – ответил Дантэ. – Она доверяет демону безгранично. А также его ученикам и богам.
– Она права. Девочка всегда умела принимать верные решения.
– Кари просто чувствует правильные решения, – согласился советник. – Она будет прекрасной императрицей.
– Если мы сможем ее защитить, – тяжело сказал Тигран Тринадцатый.
– Сможем, Тигран.
– Мне бы твою уверенность, Дан. Я отправляюсь сейчас же.
– Хорошо, Тигран. Я жду.
Коган, топорща крылья, ввалился в комнату демона, едва начало светать. Под одеждой раны стягивали тугие бинты, мрачно смотрелась черная повязка на глазу.
– Золотоглазый! Проснись! – с порога потребовал он и сразу же был сбит метко брошенной подушкой. – Ал, об Грань тебя!..
– Иди проспись, придурок!
– Я не придурок, демон! И если ты сейчас не встанешь, я стащу тебя с постели за ногу.
– Что тебе от меня надо?! Еще даже солнце не взошло…
– Зато я взошел! Чем я хуже солнца?!
Ястреб еле успел увернуться от второй подушки и временно притих. А на Альтиса внезапно накатило…
– …Малыш, просыпайся.
– Еще минутку…
– Знаю я твою минутку.
Альтаир нащупал под одеялом голую пятку маленького брата и начал щекотать. Альтис хихикал и отбрыкивался.
– Ну Альтаир!.. Ну пять минут, сон досмотреть…
– А через пять минут начнется следующий сон и так далее…
– Ага… – Тяжкий вздох.
– Горе мое. Ладно, досыпай. Опять всю ночь приключения искал…
Из приятных воспоминаний Альтиса выдернул окрик Когана:
– Ал!
– Ну что?! – Взлохмаченная голова демона соизволила показаться из-под одеяла. – Рожа одноглазая, разбудил ни свет ни заря… Чего ради?!
– Смотри, что у меня есть!
Коган вытянул из кармана и показал демону две невзрачные буро-сиреневые трубки толщиной в палец. Золотые глаза чуть не полезли на лоб.
– Откуда?!
– Все тебе скажи… Случайно нашел!