Пока архимаг шуршал, пересчитывая карты, все остальные, в легком ступоре, следили за его пальцами. Первым не выдержал эльф:
— Аластер, ты что, головой сильно ушибся? Думаешь, я твою студенческую кличку — Туз В Рукаве — позабыл, да?
— Оба-на, вот откуда ловкие пальчики-то растут… Не понял, а ты что, остроухий вместе с Фуке учился, что-ли? — вытянул шею тролль
— И с этим зеленорожим тоже. Однокурсники мы. — грустно улыбнулся эльф на ехидный оскал шамана — Никогда не забуду, как этот хренов престидижитатор нас без штанов оставлял, что меня, что этого мухомора зеленого. Азартны мы зело, боюсь и сейчас не откажемся.
— Хау, не откажемся. Опыта-то поболее накопили, мозгов там всяких. Наверное… Чего бы не рискнуть отыграться? — кивнул Гаол.
— Не откажетесь, не откажетесь, я ж вас как облупленных знаю, старые вы перцы — хохотнул архимаг, раздавая карты — Фред, ты мне пару не составишь?
****
Фред аккуратно поправил одеяло на счастливо храпящем архимаге и осторожно вышел из шатра. Над долиной куполом раскинулось пронзительное звездное небо, у шатра все еще горел костер, отбрасывая две короткие тени на утоптанный снег. Тролль подошел к сидящим и опустился на седло:
— Я все понимаю, но одного я понять не могу: как вы, зная его столько лет, все же сели с ним играть? Я знаю Аластера куда меньше, но, после того, как он при мне вычистил карманы центрового шулера Ортолана, ни боги, ни демоны не заставят меня перекинутся с ним в картишки.
— Ну-у-у… Во-первых, Аластер очень старался играть честно. Правда, получалось плохо, но тузов из рукавов он вынул, даю слово. — протянул эльф, взбалтывая бутылку.
— А во вторых, мы сами этого добивались. — сверкнул зубами в темноте Гаол.
— Не понял, как это — добивались? — переспросил Камнелобый.
— Да очень просто. Мы уже полгода ведем переговоры с орками, клан Белого Орла перекочевывает к Тенистой Пустоши, а в саму Пустошь отселяется наша молодежь, будут новый город закладывать. Соседями станем. Зачем нам война или стычки? Пора учится жить в мире. Нынешняя ярмарка должна стать первым уроком сосуществования. — улыбнулся Атталис.
— Аха… Значит договорились? А чего же тогда нам Эбенезер страшилки какие-то рассказывал? — тролль начал потихоньку вникать.
— Ну, с Эби поговорил наш зеленый умелец, когда узнал, что в нашу сторону рвет когти его дед, а наш старый знакомец.
— Очень нам захотелось молодость вспомнить, посидеть за бутылочкой вина, сыграть в картишки… А тут такой случай. Как не воспользоваться? В самом что ни на есть духе нашей молодости. — подхватил Гаол, как ни странно, совершенно серьезно.