— Уезжала.
Придвинула себе чашку, вооружилась ложкой. Я настолько сосредоточенно-четко подняла все действия, что на время смогла-таки забыть обо всем. Налила кипятка, оглядела стол. К кофе не мешало бы еще кое-что добавить. Я потянула на себя дверцу холодильника. Кусок сыра лежал на видном месте — я лично заразила Маркелову любовью сочетать кофе с кисломолочной продукцией. Лерка равнодушно наблюдала за моей суетой, но первый бутерброд потянула к себе. Второй я предложила Максу, но он отрицательно помотал головой. Вряд ли он был сыт, но играть в «еду» сегодня точно был не расположен.
— Уезжали… Куда? — напомнила о себе Маркелова.
— Мы с Максом поженились, — я подняла вверх растопыренные пальцы, демонстрируя кольцо.
— Что ж на салатик не позвали?
Лерка села, уперев свой армейский ботинок в мою табуретку. Что-то она здесь совсем одичала за время, что мы не виделись. Раньше она хотя бы дома расслаблялась, переодевалась, становилась обыкновенным человеком. Сейчас же рождалось ощущение, что она спит прямо в куртке и башмаках.
— Еще не отмечали, — мило улыбнулась я.
Если правильно помню отражение в зеркале, то улыбка у меня бывает очень даже убедительной. Но только не для Лерки, которая вдруг нахмурилась, подозрительно глянула на мой бутерброд, словно готова была вынуть его у меня изо рта, и тихо спросила:
— Где же ты была?
— Лучше спроси, кого я видела, — перевела я разговор. На вопрос «где?» ответить было сложно.
— Санта-Клауса, — не в лад ляпнула Маркелова.
— Можно назвать и так, если учесть, что ввалился он к нам сразу после боя новогодних курантов. Дракона.
Лицо Маркеловой напряглось, сильнее съехались морщинки на переносице.
— Думала, и правда что-нибудь интересное, — буркнула она, старательно жуя сыр.
— Он погиб.
Кажется, Лерка перестала дышать. Я стала бояться, что она еще и подавится. Но она отложила еду. Пальцы у нее дрогнули.
— Попал под взбесившийся самосвал? — Голос Маркеловой стал хриплым.
Мне очень хотелось сказать, что его поглотила мировая катастрофа, что предсказанное им когда-то таяние льдов случилось, и вот теперь вся Архангельская область ушла под воду. Вместе с Драконом.
— Его убил вампир, — раздался над нами спокойный голос.
Я уронила ложечку. Она неприятно шваркнула по столу, сваливаясь на пол. Открыв рот, посмотрела на любимого. А он, чуть прищурившись, снова углубился в изучение содержимого своей чашки.
— Где он его нашел? — Кажется, Лерка не очень понимала, что ей сейчас говорят.
— Там, где искал. У нас в гостях, — между глотками обронил Макс.
Маркелова уставилась на него. Он ответил ей спокойным взглядом.