Подойдя ближе, Джекоб заметил на корпусе следы от осколков, а на защитной створке шасси недавно заваренную пробоину.
Подвесные «сигары», которые он поначалу принял за дополнительные баки, оказались пушечными контейнерами, но самый неприятный сюрприз ожидал его в тот момент, когда сержант Ронсан открыла узкую дверцу в салон, предлагая майору войти первым.
На обратной стороне двери Джекоб увидел стилизованную под прыгающую пантеру эмблему отряда специального назначения «Нортекс». Получалось, что эти двое, в комбинезонах без знаков различия, являлись бойцами этого подразделения, а в округе Онтарио его ждала не просто какая-то работа, а самые настоящие проблемы.
«Нортекс» применяли в борьбе с особо опасными партизанскими группировками, и, похоже, в Онтарио этих группировок хватало.
Недаром так злорадно щерился генерал Реннер.
От этих мыслей у Джекоба слегка закружилась голова, он задержал дыхание и нырнул в салон, словно в воду.
Внутри все выглядело не так уж плохо. После демонтажа роторных магазинов для подачи ракет здесь осталось достаточно места, чтобы поставить несколько пассажирский сидений, а в хвосте пристроить крохотный туалет.
Пилотская кабина была отделена перегородкой с дверцей, на ней висел генератор для очистки питьевой воды.
Имелся, правда, один заметный недостаток: потолок был низковат, передвигаться в салоне приходилось, как в микроавтобусе — слегка согнувшись. Но Джекоб видел эти штурмовики во времена их расцвета, досконально изучал эти машины и был впечатлен внутренней переделкой.
Выбрав место рядом с иллюминатором, Джекоб пристроил в ногах кофр и улыбнулся сопровождающим, ожидая, что они расскажут ему, куда его повезут, однако в этот момент распахнулась дверца кабины и в салон выглянул пилот.
— Добро пожаловать на борт, сэр! — сказал он и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов.
— Спасибо, командир! Приятно удивлен уютом на вашем судне.
— Да, работнички постарались, — снова улыбнулся пилот и постучал по хлипкой перегородке. — А вы как будто из наших, из летающих?
— Был когда-то, — смущенно улыбнулся Джекоб: ему была неприятна эта тема.
— А то, может, за штурвал, рядом со мной, а? Здесь пока городская зона, а вот дальше будет интересно…
— Не обращайте внимания, сэр, это Ганс, он у нас большой шутник! — вмешалась сержант Ронсан и, чтобы поддержать пассажира, села рядом, заставив скрипнуть слабую конструкцию кресла.
Пилот убрался к себе, сержант Бафетти захлопнул дверцу, и в салоне повисла неловкая пауза.
— А куда мы, собственно, полетим? — спросил Джекоб, решив, что для расспросов наступило самое подходящее время.