Что-то в ее голове сказало ей, куда идти.
Она пошла.
* * *
Кэнди поняла, что держится немного позади их троицы, когда они дошли до холма, за которым начинался старый поселок. Она чувствовала сырость и влагу, которыми тянуло с затопленной рекой равнины перед ними, и воспоминания о предыдущем вечере, когда она нашла Кола, то и дело одолевали ее.
Я должна им рассказать, думала она. Я должна что-то сказать...
Внутренний голосок донимал её с тех пор, как она вернулась и рассказала Тай о произошедшем. Она удивилась, если честно, что Тай не очень интересовалась подробностями: что Кол делал на "Одном маленьком шаге"? Почему он пошел туда один и никому ничего не сказал?
Но потрясение Тай от того, что с ним случилось, поглотило всё остальное, и Кэнди была рада.
Бедняга умер, думала Кэнди. Пусть покоится с миром. К чему им рассказывать?
- Ты в порядке?
Это был Доктор. Он смотрел на нее как-то странно, будто читал мысли. Она вымученно улыбнулась и кивнула.
- Просто устала, - сказала она. Он понимающе кивнул.
- Может тебе лучше вернуться? - предложил он. - Немного поспать.
Кэнди покачала головой.
- Всё хорошо, правда. Что там по плану?
Доктор улыбнулся ей.
- Шаг первый: выясняем, где все. Шаг второй: я использую звуковую отвертку, чтобы оглушить выдр. И шаг третий: заходим и вызволяем ваших людей как можно быстрее.
- А как же те склизкие существа? - спросила Тай.
- Подозреваю, что они не доставят особых проблем. Пока что они держались воды - или очень близко от нее. Полагаю, они по большей части - водные твари, и использовали выдр в качестве своих ног, глаз и ушей - по крайней мере, до сих пор. Так что не думаю, что мы должны слишком о них беспокоиться. Не сейчас, в любом случае. Но при малейшем намеке на их появление, делаем ноги - всё понятно?
Кэнди и Тай кивнули. Они опустились на четвереньки, добравшись до гребня холма. Доктор оглянулся назад и усмехнулся.
- Что ж, посмотрим?
На локтях и коленях Доктор прополз и выглянул из-за земляного выступа. Тай обеспокоенно взглянула на Кэнди и через силу улыбнулась.
- Они там, - прошептал Доктор.
Кэнди подползла ближе к нему.
Внизу, на заиленной равнине она увидела с полдюжины поселенцев.
Они ходили туда-сюда от блока технического обслуживания, перенося какие-то запчасти, планы, провода. Они выглядели как зомби, как роботы.
А между ними неподвижно, будто маленькие коричневые истуканы, стояли выдры.
- Почему выдры не двигаются? - прошептала Кэнди.
- Возможно, им дан приказ просто наблюдать за людьми. Именно на людях сейчас сконцентрированы эти склизни.
- Так этот контроль... - начала Тай. - Как он работает? Склизни вкладывают инструкции в их головы, а потом...