Я помотал головой, удивляясь его чувству юмора. Я много раз встречал звероподобных существ с планеты Кром, но никогда не думал, что норги умеют шутить.
- А как же космический патруль?
- Не волнуйся, мы совершим несколько прыжков и заметём следы, - отозвался он, что-то настраивая в системе управления. - Черт! У вас такие устаревшие корабли...
Мне почему-то стало смешно, хотя в захвате судна не было ничего веселого. Наоборот, меня потом замучают отчетами и бесконечными тестами по поводу физического и психического состояния, чтобы установить: годен я или не годен для проведения дальнейших полетов. После происшествия на Станции-5 два года назад, когда случилось мощное землетрясение, разрушившее единственный на планете город, я уже сталкивался с подобными исследованиями своего организма. Тогда я на три месяца был лишен нормальной человеческой жизни и чувствовал себя, как в клетке. С тех пор влезать в суровые лабораторные условия у меня особого желания не было.
Как норг и обещал, мы совершили несколько сумасшедших по расстоянию прыжков и, когда гиперпространство, хорошенько встряхнув, выбросило нас обратно в космос, оказались перед грудой парящих астероидов, мало, чем напоминающих планету Кром. Я покосился на захватчика, пытаясь понять по его лицу (или морде), что происходит. Тот выглядел весьма озадаченным.
- Где мы? - не выдержал я гробового молчания.
- Не знаю, - честно ответил норг.
Я слегка забеспокоился, но не подал виду.
Следующие полчаса пришелец пытался найти причину неудачного гиперпутешествия. В конце концов, мне надоели его безрезультатные поиски, заканчивающиеся обычно устрашающим рыком, и я указал ему на сгоревший пространственный генератор молекулярной энергии, осторожно сообщив при этом, что на его починку уйдет ни одна неделя. Сказать, что норг расстроился, не сказать ничего. Он был взбешен. Я от греха подальше вернулся к пульту управлению и постарался, как можно точнее вычислить координаты нашего места положения. Когда мне это удалось, я весь похолодел. Боясь, пошевелится и даже вздохнуть, я вызвал по внутренней связи норга и заплетающим языком поведал ему о своем открытии.
- На краю вселенной? - изумился пришелец.
Я лишь кивнул. У меня не было слов.
- Но разве у вселенной есть край? - резонно заметил тот и сам проверил координаты. Не найдя никакой ошибки, он включил радиолокатор в надежде отыскать хоть какие-то признаки жизни, но потом понял, что бессмысленно и повернулся ко мне.
- Какое странное совпадение... - тихо проговорил Норг.
- Ты о чем?
- Тебе, человеку, не понять.