— Мы встретимся? — Он посмотрел в глубину ее глаз.
— Ты хочешь этого?
— Халька…
— Встретимся. И не только здесь, в казино. — Она шептала как можно тише: — Я живу одна в особняке.
Он крепко прижал ее к себе и не смел произнести ни слова…
— Ты должен был застрелить этого Бланке? — спросила она, чтобы скрыть замешательство.
— Ты и об этом знаешь?
— Не только об этом, но эта история с Бланке была шита белыми нитками. Хорошее расследование могло бы привести к грустным для тебя результатам.
— Глупости! — ответил он. — Факты были в мою пользу.
Оркестр умолк. Халька потянула его за руку и сказала:
— Пойдем к столику, а то твои коллеги скучают без нас.
Хайден и Иорст хотя и сильно захмелели, но понимали, что их ухаживания за Хелен закончились безрезультатно: победу одержал Штангер. Но он не замечал этого. Он не слышал шума казино, не слышал солдатских песен, которые распевали пьяные офицеры. До него не доходил даже радостный щебет Хелен, которая старалась развеселить удрученных Хайдена и Иорста. Штангер курил, пил небольшими глотками коньяк и не сводил с нее глаз. Поведение Хелен никак не вязалось с мыслью о том, что она работает в советской разведке. Всякий раз, как он на нее смотрел, чувствовал, как у него сжимается горло и не хватает отваги заговорить.
«Я действительно влюбился в нее с первого взгляда или это результат выпитого коньяка? Нет, это не то… В своей жизни я был знаком со многими женщинами, но сейчас все по-другому. Я ведь никогда не любил. И не хотел этого при моей работе. Особенно сейчас. Но ее я люблю. Люблю за то, что она делает, а она, видимо, много делает, если Центр так ей доверяет…»
Бал в казино в честь сотрудников института имени Геринга продолжался до поздней ночи. Потом Штангер провожал Хелен до охотничьего домика. Они брели по парку, прижавшись друг к другу. Оба понимали, что в их жизнь вошло что-то новое, но они об этом не говорили.
Хелен находилась в Беловеже еще три дня. Днем она виделась со Штангером только в казино, за обедом, а ночи они проводили в ее комнате в охотничьем домике. Потом вместе с другими членами комиссии она выехала в Кенигсберг…
Через неделю Штангер получил из Центра сообщение, что микропленки с немецкими шифрами доставлены благополучно. Его поздравили с успехом.