Глава 9 В ЛАПАХ
V СМЕЖНОГО ВОЛКА
Следующие несколько минут были самыми страшными в ее жизни, для Маши они растянулись в вечность, Видимо, та сила, что бросает Сквозняков в другие миры, все-таки была на стороне девочки. Ей очень повезло. Бочка оказалась крепкая, привязанная наковальня отвалилась как раз вовремя, выполнив свою задачу, доведя бочку до водопада, но не утопив ее затем в глубокой реке, плавно катящей свои воды в долине. Маша не знала, что бочка благополучно миновала все опасности. Для нее время остановилось в реве воды, в темноте, в скованности движений, в неожиданных ударах и подкатывающем к горлу чувстве ужаса перед неведомым. Когда бочка застряла в прибрежных льдах, в долине, девочка по-прежнему боялась пошеве- || литься, чтобы все не началось сначала.? Тихо журчала вода, поскрипывал снег, скрежетали доски об лед, с каждой минутой становилось все холоднее. Вдруг что-то с размаху плюхнулось на бочку, в крышку вонзилось лезвие ножа, до крови оцарапав Машину кисть. — Эй! — попыталась крикнуть Маша, но горло сжало не то от холода, не то от переживаний. Она запаниковала и попробовала крикнуть еще раз и еще, пока тот, кто нашел бочку, не обратил внимание на странные звуки, идущие из нее.
— Ой, тут кто-то живой? — ахнул мальчишеский, ломающийся голос. — Погоди, я сейчас!
<=5
Неизвестный попытался выкатить бочку на берег, потом просто разбил крышку и вытащил за плечи замерзшую, одеревеневшую Машу. Оказалось, А что уже совсем стемнело, небо было поч-Q ти черным над белыми горами на том бе — регу реки. А на этом берегу дремал засне-ЛД женный лес, нахохлившиеся ели с недовернем косились на факел в руках того,
кто вытащил Машу. щ
Ж — Как ты там оказалась? — j спросил % он, разглядывая при свете факела ее S роскошное парчовое платье. Девочка же Ь5"4 в свою очередь уставилась на своего спа-? Ледтой рыцарь сителя — а там было на что посмотреть. Невероятная шапка в виде головы волка, клочкастый, словно сшитый из кусочков, серо-белый жилет поверх толстого серого свитера, обшитые мехом валенки со следами споротой вышивки, Все это было надето на парня лет четырнадцати, с простодушным веселым лицом, курносого, белобрового.
— Эй, ты говорить можешь? — забеспокоился спасатель. — Головой, что ли, стукнулась? Ты вообще что-то видишь перед собой?