Маша прижалась к гладкой спине волка, ощущая, как под его шкурой ходят литые мышцы. Ощущение тепла окутало ее, замерзшую и испуганную, легкая качка начала убаюкивать. Навстречу плавно двигался заснеженный лес, в свете Мишкиного факела он казался золотым, словно на сугробах из пенистого, внезапно замороженного лимонада выросли рождественские елки, усыпанные мишурой из фольги. Мишка бежал рядом, положив руку на шею волку, его странные круглые плетеные лапти, надетые на валенки, не оставляли следов на снегу. Впереди по дороге, среди расступившихся деревьев, показалась по-О истине исполинская ель. Девочка запрокинула голову, стремясь рассмотреть верхушку, вдруг прямо перед ней, среди покрытой снежной пудрой темной зелени хвои зажглись два огромных совиных т
X глаза» Ель взмахнула мохнатыми ветка™ § ми, завыла так страшно, что Маша невольно выпустила из рук «зубки» и скатилась с гладкой волчьей спины.?
— Прочь! Прочь! Прочь-прочь-прочь! — »лпыхтела гигантская ель, с ее лап на де-почку посыпался снег.
— Стой, стой! Снеговик! — завопил
Мишка, — Или ты меня не видишь? Мохнатко сел на снег и протяжно зевнул.
— Мы это, Мишка с Мохнатко! Не
11 ризнал? А вот это Машка, в гости к нам! 11усти!
— Мишку знаю, Мишку пущу, Мох-натко знаю, Мохнатко пущу, Машку не.11 iaio, Машку не пущу.
— Ну почему? — удивился Мишка. — Что в ней страшного? Неужто девчонка дикушек обидит?
— Не обидит, не страшная, — согласился снеговик. — Чужая. Не из лесу, не из деревни, не с горы, совсем чужая. «Может, он чует, что я Сквозняк?» — подумала Маша и вышла вперед, слегка поеживаясь от сыпавшего за шиворот снега.
— Снеговик, пусти меня, пожалуйста, — попросила она. — Я замерзла, я ранена, мне в лесу ночью нельзя оставаться.
о
Девяти рьщарь
— Нельзя, — согласился снеговик. — А давай породнимся, не будешь чужой?
— Это как? — опешила девочка.
— Скучно мне, — признался снеговик. — Поболтать не с кем. Воспитывать некого. Внучку бы мне.
— В каком смысле?
— Я понял! — обрадовался Мишка. — Не вопрос! Маша, дело в том, что мы снеговика слепили поверх нашего убежища, охранять. Это нетрудно, слегка поколдовать — и такими можно хоть целый лес заселить! Нет, ну целый лес — перебор, но одну-то снеговичку можно. А вон и елочка подходящая! Только тебе самой придется поработать, ты как бы мамой ее будешь, тогда тебя снеговик за родную признает!
— Мамой, — проворчала Маша, оглядывая елочку, на которую указал Мишка, она и впрямь была прехорошенькая, пушистая, расставила колючие лапы,
Q словно девочка в пышном платье присе-а л а в реверансе. — Делать-то что надо? фс? — Облепи слегка снегом, ну, чтобы на снеговика была похожа. Потом сделай два глазика. А затем надо будет сделать X сердце. Лепишь его из снега, внутрь по-§ мещаешь каплю своей крови, а я потом А помогу поколдовать, только свистни!