— Ох, и выспалась же я. Голос у нее был точь-в-точь как у Маши.
— Кабы не Машка, долго бы ты спала, внученька! — воскликнул снеговик и раздвинул ветви: — Заходи, родная, грейся! 103
Деланои рыцарь
Недоумевая, Маша пошла следом за Мишкой и волком, придерживая руками заснеженные ветки. Вдруг в лицо ей пахнуло теплом, под зеленой хвоей показался желтый свет, и путники вошли в убежище дикушек. Девочка долго не могла? понять — не то она сама уменьшилась, не то ель внутри была больше, чем снаружи. Пространство вокруг огромного, покрытого гигантскими чешуйками ствола было заполнено людьми и волками. Горели костры, готовилась еда, маленькие дети ползали прямо по теплой, утоптанной земле в одних только вязаных штанишках. Женщины — все сплошь в цветастых платках и распахнутых роскошных шубах — ничуть не волновались по поводу того, что их малыши играют под носом у снежных волков. Мужчины — в меховых жилетах, как у Мишки, большей частью лежали или сидели на земле у огня, дремали или занимались своими делами — обтесывали палки, точили ножи, рубили дрова. А вот волки при появлении Маши моментально оставили свою сладкую дрему. Их золоти-Q стые глаза буквально следили за каждым ее шагом. S
— Не бойся, — Мишка покровительственно положил девочке руку на плечо. — Мохнатко тебя до Зимнего доведет, Я а там ты уже для них своя будешь.
Ц Мохнатко невозмутимо шагал по нах рэ правлению к стволу. У подножья, на куске коры, сидел мужик лет пятидесяти, с? веселым узкоглазым лицом, в круглом шлеме, отороченном пышным мехом, он, п отличие от местных мужчин, был одет пев жилет, а в пушистую лисью шубу» —| Зимний, это Маша. Она по реке приплыла, в бочке. Маша, это Зимний. I (ока зима идет, мы его слушаемся, — скороговоркой представил их Мишка.
— А почему слушаетесь? — Зимний поднял палец вверх. — А потому, что я гамый умный. И сразу вижу, что девочке I |ужна новая одежда, сухая и не рваная. Л ну, пошукай у баб. Соберешь с миру по нитке.
Мишка убежал. Маша осталась стоять, растерянно глядя в хитрое лицо нового знакомого.
Зимний погладил рукой короткую темную бородку и рассмеялся. Потом подбросил в костер несколько еловых шишек, они затрещали, выстрелили синеватым дымком с чудным лесным духом. «ФМ 105
Деляной рьщарь
— Присаживайся, расскажи, что ты делала в бочке? Пробовала праздничную наливку и свалилась в реку? — он снова рассмеялся и указал на другой кусок коры. — Садись. Сейчас снегу растопим, чаю с медом попьем.
— Спасибо, — Маша присела, но не решалась рассказать о своих приключениях. Зимний искоса поглядел на нее,