помешал в котелке.
— Вот то, что взрослые дяди-тети в леса из деревень бегут, я могу понять,-
глубокомысленно заявил он. — Работать в огороде не надо, знай, по лесу гуляй, грибы-ягоды собирай, воля! Мы ведь только зимой в стаю собираемся, Зимнего выбираем, чтобы хозяйством до весны прожить, с голоду не помереть. Но чтобы ребенок, да еще посреди зимы — такого не бывало. Так что же, Машка, расскажешь, как ты у нас оказалась?
а С чего побегла?
0 — Я случайно, — ответила девочка. tC Зимний нахмурился и покачал головой.
— У нас немного еды, как тебя про™ кормить? Колядовать ты не умеешь, по деревням с песнями урожайными да га-
X даниями не пойдешь, всего и богатств, Щ
Ф что платье парчовое, золотом да само-Ц цветами расшитое. Вернуть тебя треба, Г* откуда бежала. Смотри-ка, ручки белые,? ic работе не привыкшие, ничего по дому
1 ic делала, в комнате сиднем сидела. Маша посмотрела на свои ладони — в общем-то, кое-что онапо дому делала, но <>т пылесоса да мытья посуды в теплой воде с разрекламированными средствами руки не так сильно портятся, как у женщин в том мире, где она оказалась.
— Чистопородная ты, вон как вол чары насторожились, — как ни в чем не бывало, продолжил Зимний. — Сбежала от скуки. Приключений захотелось. Хле — ба нашего наешься и к маме с папой запросишься. Нет, не принимаем тебя.
— Вот прямо так, не принимаете? — испугалась девочка. — Мне уйти, что ли?
— Да, да, домой, быстрее, к нянькам! Мама с ума сходит, наверное!
107
Двойной рыцарь
— Мне некуда идти, — пришлось признаться Маше. — Вы правы, я чистопородная. Мой замок разорен, моя тетя сошла с ума. Я бежала с помощью кузнеца,
в бочке, через водопад, едва не погибла. Если бы Мишка меня не спас… Позвольте мне остаться! У меня и правда ничего нет, кроме этого платья, если Мишка найдет мне одежду, я отдам, его вам, там камешки, их наверняка можно продать, только не прогоняйте меня, пожалуйста. Я мало ем, я научусь колядовать, а по весне, когда растает снег, уйду. Честное слово!
— Ладно, — прервал ее мольбы Зимний. — Платье не такое уж дорогое, но, будем надеяться, ты быстро научишься колядовать. Хлебни-ка чайку!
Судя по вкусу, в глиняной чашке был отвар из хвойных иголок с медом, но он был горячий, поэтому девочка сделала несколько глотков. Язык и зубы словно покрылись слоем смолы. Не было еще дня в этом мире, когда бы она не пожалела, что здесь не изобрели зубных щеток! Подоспел Мишка, принес ворох одежды. Маша взяла серый толстый свитер, вязаные штаны, носки, жилет, такой же, как у Мишки, лохматый, только ярко-а рыжий, старую белую шаль со спущеи-0 ными петлями» Из десятка разнокали-tXA берных валенок выбрала два себе по размеру, один был выше другого, зато на рЗ втором пестрела искусная вышивка. а Мишка фыркнул, увидев преображен-д ную Машу, а Зимний поспешно спрятал