Он подумал, что сегодня ему придется исходить немало километров, а это давало ему прекрасную возможность разносить новые туфли. Когда он обул их и походил по гостиной, они чуть жали, но Роберт знал, что через пару дней рыскания по Лос-Анджелесу это наверняка пройдет.
Он отправился в первую больницу по списку, но там все шло так же медленно, как и вчера. Очередная заваленная папками комнатушка, очередная файловая система, в которой мог бы разобраться разве что профессиональный шифровальщик. «Зачем больницам компьютеры, если ими никто не умеет пользоваться?» — чертыхнулся он про себя, когда наконец-то ему удалось составить нужный список пациентов, ровно в тот момент, когда пора было возвращаться в отдел.
Когда Роберт вошел в офис в четверть одиннадцатого, он не обратил особого внимания на то, что Карлоса не было за столом. Роберт посчитал, что его напарник, вероятнее всего, спустился с ежедневным докладом к капитану Болтеру.
Он бросил конверт с новым списком на свой стол и с минуту пристально разглядывал прикрепленные к доске фотографии. Он непременно должен был выпить кофе по-бразильски, прежде чем спуститься вниз. Он заметил, что сегодня Карлос еще не готовил кофе. Ему подумалось, что это странно, так как его молодой напарник всегда первым делом готовил кофе, едва только переступал порог офиса.
Роберт заварил кофе сам.
— Это что, новые туфли? — сказал детектив Лукас, когда Роберт спустился этажом ниже.
Роберт проигнорировал сарказм Лукаса.
Остальные детективы почти в полном составе подняли глаза от экранов компьютеров, чтобы посмотреть на обновку.
— А ведь и правда новые, а? Да ты у нас модник! — напирал Лукас.
— В кои-то веки купил себе пару туфель, а ты еще и издеваешься? — презрительно ответил Роберт.
Прежде чем Лукас успел ответить Роберту, у того зазвонил мобильный телефон.
— Алло, детектив Хантер у телефона.
— Привет, Роберт, у меня для тебя сюрприз. Давно видел своего напарника?
60, 59, 58… Роберт сосредоточенно смотрел на цифровой дисплей. Сердце колотилось в груди, словно молот. Хотя в подвале было жарко, как в сауне, Роберта до костей пробрал холод. Леденящий холод, который объял его изнутри, заставив поежиться.
«Надо выбрать кнопку… хоть какую-нибудь кнопку», — подумал он. Черная, белая, голубая, красная — цвета мелькали перед его глазами, будто в психоделическом кино. Он посмотрел на Карлоса, который, казалось, снова потерял сознание.
— Малец, не засыпай! — крикнул Роберт, барабаня кулаками по стеклянному ящику.
Ни движения, ни стона.
— Карлос!.. — громкий крик эхом отразился от стен подвала.