— Это почему же? — протестующим, почти оскорбленным тоном спросил Роберт.
— Посмотри в зеркало, и поймешь.
— Значит, дадите мне в пару зеленого пацана? — Он повернулся к Карлосу. — Без обид.
— Я и не думал обижаться.
— Мы все были когда-то пацанами, — сказал капитан, поглаживая пальцем свои усы, как у Санта-Клауса. — Ты говоришь так же, как Скотт, когда я сказал ему, что у него будет новый напарник. Помнишь, как он сначала тебя терпеть не мог? Ты был молодой и неопытный… и посмотри, что из тебя вышло.
Карлос прикусил губу, чтобы не засмеяться.
Роберт снова посмотрел на него.
— Ах, тебе кажется, что это смешно?
Карлос наклонил голову, подразумевая «может быть».
— Скажи-ка мне, какой у тебя опыт? — спросил Роберт.
— Я два года проработал детективом в лос-анджелесской полиции, — нахально ответил Карлос.
— Значит, местный.
Карлос кивнул.
— А чего ты так нервничаешь?
— Кто сказал? — ответил Карлос, отрицательно качая головой.
Роберт уверенно улыбнулся капитану Болтеру.
— У тебя узел на галстуке слишком сильно затянут, но вместо того, чтобы его ослабить, ты постоянно крутишь шеей, надеясь, что никто не заметит. Когда ты хотел пожать мне руку, я заметил, что у тебя вспотела ладонь. Здесь не так уж жарко, поэтому я предполагаю, что это от нервов. К тому же с тех пор, как я вошел в кабинет, ты все время переминался с ноги на ногу. Либо у тебя проблемы с поясницей, либо ты не в своей тарелке. А поскольку тебя не взяли бы в детективы с больной поясницей, то…
Карлос нахмурился и перевел взгляд на капитана Болтера, который улыбнулся ему с хитрецой.
— Один совет, — продолжал Роберт. — Если нервничаешь, лучше сидеть, чем стоять. Это более удобное положение, к тому же легче будет скрыть те признаки, которые тебя выдают.
— Хорош, да? — спросил капитан Болтер со смешком. — В общем, Роберт, ты понимаешь, что решения здесь принимаю я, потому что я по-прежнему царь этих чертовых джунглей, и в моих джунглях ты будешь либо работать с напарником, либо не будешь работать вообще.
Карлос наконец понял, что означала табличка на двери. Он подождал несколько секунд и потом снова протянул руку.
— Как я уже сказал, Карлос Карвальо, рад познакомиться.
— А я не очень, и вообще вытри руку, — ответил Роберт, во второй раз оставляя руку Карлоса в воздухе. — Снял бы ты этот дешевый костюмчик, парень. Ты думаешь, у нас здесь что, полиция моды?