— О, так у вас уже есть мужчина, — Влад забрал из рук девушки лед и с блаженным вздохом приложил к голове. А заодно успел быстрым взглядом окинуть миниатюрную фигурку девушки, копну каштаново-рыжих волос и испуганно-взволнованное лицо с янтарно-золотистыми глазами.
— Да уж, мужчинка, — Влада взяла Черныша на руки и звонко чмокнула в нос. Тот шутливо стукнул ее лапой по плечу и громко замурлыкал.
— Подобрала его на улице, но, кажется, он всерьез считает себя здесь полноправным хозяином.
— У вас привычка тащить всех несчастных к себе домой?
— Было бы хуже, если бы я их выкидывала из квартиры, — буркнула девушка. — Извините, я пойду переоденусь. А вы лежите, отдыхайте. Черныш, а ты посторожи его, понял? Чтоб не вставал, а восстанавливался.
— Извините, Владислава, но мне крайне неловко за то, что вы со мной так возитесь.
— Расслабьтесь, — отмахнулась девушка. — Кстати, как вас зовут?
— Владислав, — с легкой улыбкой ответил мужчина.
— О, еще и тезки! — откликнулась Влада уже из коридора. — Ну вот как вас было не спасти!
Влад улыбнулся в ответ на реплику и перевел взгляд на Черныша. Тот сидел посредине комнаты и не сводил взгляда с мужчины. Длинный хвост слегка подрагивал, но передние лапы месили ворсистую ткань ковра.
— Ну как тебе здесь? — голос Влада упал до заговорщического шепота. Одновременно он быстро оглядел небольшой зал, отметив уют и художественный беспорядок. Очевидно, хозяйка квартиры не заморачивалась по поводу брошенных на кресло пледов и юбок, а на ковре исписанные листы бумаги соседствовали с дисками. Зато мебель сверкала, а на экране плоского телевизора ни пылинки.
Лед по-прежнему неприятно холодил макушку, но мужчина не думал его убирать. Он продолжал разглядывать комнату. Взгляд зацепился за фотографии, развешанные на стенах. Влада и незнакомые девушки, Влада и смеющиеся парни, а вот она с Чернышом в обнимку.
— Так, ты и себя запечатлеть успел? — Влад покачал головой. — Только не вздумай ничего учудить, понял?
Черныш вздыбил шерсть на загривке и тихо зашипел.
— Извините, Правитель! — мужчина попытался отвесить шутливый поклон. — Но, насколько я помню, вы сами вызвались на эту авантюру. Вам видите ли скучно стало. Так что не злитесь, что я предупреждаю вас. Девочка ни о чем не должна догадаться. Слушай, а она и правда очень симпатичная. И смелая.
Глава 2
Иногда они возвращаются
С утра показалось, что все приснилось. Уж очень странным выглядело вечернее происшествие в утреннем свете. Влада зевнула и перевернулась, уткнувшись носом в пушистый черный мех. Черныш беззаботно спал, свернувшись клубком на соседней подушке. И даже во сне продолжал тихо мурлыкать. Влада чихнула и села, потягиваясь. Несмотря на то, что легла она опять поздно, спать почему-то не хотелось. Очевидно, утреннее солнце за окном и мысли о красавце-брюнете начисто прогоняли покой и сон. Влада недовольно заерзала: все-таки странный тип. Посидел, посидел, а потом как-то резко убежал. Даже такси не вызвал. И все взгляд отводил, словно стеснялся чего-то.