Сказочные пути-дороги привели нас в Лукоморье, где меня в очередной раз выручил ученый кот, когда-то давным-давно откликавшийся на кличку Цезарь. Он указал на ошибку. Я ищу Нафаню не там. Он не в сказке, а в реальном мире, на родине попугая Гоши. Нам с Кешей предстояла дорога в Африку!
В Африку Кеша отправился один. Я тоже был не прочь, но мне эта поездка, как и большей части моих соотечественников, была не по карману. Это реальный, а не сказочный мир. Оставалось только ждать.
И только спустя месяц я снова увидел Кешу. Вернулся ворон из дальних странствий не один. В клетке он принес исхудавшего, осунувшегося, но радостного Нафаню.
Когда маленький серый человечек пришел в себя после полета, он поведал о своих злоключениях.
В Африку его сманил Гоша, казавшийся Нафане к тому времени преданнейшим другом. Маленький домовой поверил ему и отправился в путешествие. Попугай обманул его в первую же минуту, посоветовав перебраться в клетку, дабы он мог его нести.
Нафаня оказался в клетке, и едва за ним закрылась дверца, как начались его мучения, и он вспомнил события давно минувших дней. Все переменилось. Тупица Гоша стал учителем, а он, умнейший домовой, — учеником! Сколько ему пришлось пережить! Дурацкий язык глупых попугаев вколачивался заостренной бамбуковой палочкой и изредка кусочком подгнившего банана. Условия для жизни были адскими. Постоянная жара, сырость испарений и духота сводили с ума. Противные мошки, мелкая крылатая мерзость, которой кишели джунгли, не давала покоя даже ночью. Понемногу с Нафани сошел весь лоск прежней жизни. Он истощал, подхватил чесотку, его некогда красивая шерсть свалялась комками и была ужасающе грязна. Но страшнее всего были купания, время от времени устраиваемые мучителем. Попугай окунал его вместе с клеткой в воду, кишащую зубастыми чудовищами — крокодилами. Каждое купание маленький домовой прощался с жизнью, панически боясь утонуть или угодить в пасть хищнику, что перемелет его вместе с клеткой.
Нафаня не любил крокодилов, как не любил их и попугай Гоша. Он словно чувствовал свой конец. Кеша нашел его, и пестрый мерзавец как нельзя кстати пришелся к столу проголодавшегося хищника, куда он свалился с небес после яростной атаки ворона.
Но это потом, а сперва были бесконечные мучения и скитания. Когда он научился прилично чирикать на птичьем языке, его хозяин отправился в круиз по джунглям, пользуясь бешеным успехом. Еще бы, он был владельцем говорящей диковины!
Неизвестно сколько бы еще продолжались Нафанины мытарства, но ему пришло избавление. От всего. Тропическая лихорадка свалила домовенка.