Она залегла за каменным придорожным крестом: впереди были эсэсовцы, за спиной — солдаты Красной Армии. София мысленно попрощалась с лесом и горами, передернула затвор, поднялась, полоснула длинной очередью по тем, что закрыли для нее выход из ловушки.
— Смелая девица, — пробормотал один из фашистских офицеров. Он подождал, пока она подошла поближе, и нажал на спусковой крючок.
Эсэсовские офицеры просматривали в бинокли горы, узкую полосу дороги, сбегающую в долину. Они видели: совсем рядом за камнями, редкими деревьями, скалами залегли советские и чешские солдаты.
— Скоро они поднимутся в атаку, — пробормотал один из эсэсовцев.
— Русским придется туго, у них один путь — на наши пулеметы, — ответил ему второй офицер.
— Продержимся до темноты и уйдем…
…Советские воины и чешские солдаты из корпуса Свободы бросились в первую атаку… Откатились, оставив убитых. Была потом и вторая атака, и третья… Два офицера — советский и чешский — укрылись за скалой.
— Положим всех ребят… Что делать? — спросил советский майор своего коллегу, чешского капитана.
— Эти гады выбрали-таки место, на которое можно идти только в лоб… — ответил капитан.
В это время застучали выстрелы. Там, за спиной у эсэсовцев. Сперва одиночные, прицельные: с деревьев, со скал…
Эсэсовцы заметались, пытаясь укрыться от неведомо откуда взявшихся снайперов.
— Кто-то нам помогает, — сказал майор своему товарищу.
Выстрелы переросли в непрерывный огонь — теперь уже били и из автоматов, ухали гранаты.
— А ну-ка, хлопцы! — поднялся майор. Он вскинул автомат и побежал вперед: — В атаку! За мной!
Чешский капитан бежал рядом с ним.
Оттуда, из-за перевала, донеслось «ура!». Там тоже пошли в атаку.
Через несколько минут все было кончено. На перевале советские, чешские солдаты обнимались с людьми в одежде гуцулов, в ватниках, кожушках.
— Здравия желаем, — сказал майор командиру партизан, — спасибо за помощь. Кто вы?
— Партизанская бригада имени Олексы Борканюка!
Медленно оседали дым и гарь недавнего боя, укатывалось вдаль эхо его, и открывались с перевала бесконечные просторы гор — вершины, скалы, полонины, леса, бурные реки — КАРПАТЫ, те Карпаты, которые видел в свой смертный час с помоста во дворе тюрьмы «Маргит-Керут» товарищ Олекса.