— Должны стать хорошими! — уверенно проговорил лорд Вестор. — Мы должны убедить все народы нашего мира, что союз — единственный шанс отвести угрозу. Только так мы сможем одержать победу.
— Ну что ж, тогда нужно действовать незамедлительно, — кивнула королева. — Я сейчас же соберу Большую Делегацию и лично ее возглавлю.
— И какой недостойный народ вы собираетесь почтить своим посещением в первую очередь? — иронично поинтересовался лорд.
— Гномов, — проигнорировала насмешку королева. — Вы открыли мне глаза, и я исполню всё, что в моих силах. Надеюсь только, что еще не поздно, и я сумею всех убедить в необходимости сотрудничества.
— Я уверен в вас, королева, — поклонился Вестор.
* * *
Марина бесцельно брела по нарядным улицам Теллариона сквозь густую толпу, не замечая ничего на своем пути, не отвечая на оклики прохожих, не задерживая в памяти быстро сменяющиеся лица. Она не имела никакого представления о том, что же ей сейчас делать.
Узнав от мастера Грайлина, что вернуться назад, на Землю, у нее нет никакой возможности, девушка впала в отчаяние. Неужели она навечно останется в этом прекрасном и таинственном, но все-таки чужом мире? Отчаяние быстро сменилось холодным безразличием, и девушка решила: «Будь, что будет». Одно она знала точно, убегая по длинным запутанным коридорам прочь из замка, — туда она больше не вернется. Нечего нагружать своими проблемами чужих людей, они и так многое для нее сделали, а быть ненужной обузой Марина не хотела.
Наконец девушка остановилась и посмотрела по сторонам — небо уже потемнело. Оказывается, она дошла до самой окраины города, еще немного, и можно выйти через главные ворота. А там — цветущий луг, а за ним — лес Антариес. Дальше идти было некуда.
В душу закралась трусливая мыслишка — нужно вернуться в замок! Там надежный и приветливый Трей, там добродушный мастер Коган, там Демиан, который уже дважды вытаскивал ее из смертельно-опасной переделки… Но при воспоминании о Демиане Марина упрямо сжала зубы, заставив замолчать перепуганную маменькину дочку, обитавшую внутри нее. Не пропадет без него, не так уж он и нужен. Тем более, она теперь не в лесу, населенном кровожадными тварями, а в нормальном человеческом городе. Должна же она доказать, хотя бы самой себе, что что-нибудь, да стоит! И сумеет выжить в чужом мире без посторонней помощи.
Задумчивый взгляд Марины наткнулся на ярко размалеванную вывеску — кружку пива и жареного цыпленка, — представляющую собой довольно незамысловатую рекламу местного питейного заведения. Из приоткрытой двери попахивало дымом, и доносились развеселые пьяные голоса. В голове возник примерный план дальнейших действий, и девушка, собрав волю в кулак, решительно шагнула в задымленное помещение…