– Якоб, ты заменил мне отца, и я всегда прислушивался к твоим советам, ты это знаешь, но сейчас…
– А сейчас прислушайся к своему сердцу, – посоветовал старик. – Отправляйся к жене и скажи, что любишь ее. Дай ей шанс сказать тебе то же самое.
– А если она не скажет? – мрачно предположил Мартин. – Что тогда?
– Тогда ты вернешься сюда и станешь махать кувалдой до тех пор, пока руки не отвалятся, – но вернешься, зная, что попытался завоевать любимую женщину, а не просто сдался без боя. – Якоб потрепал Мартина по плечу. – Надежда есть всегда, сынок.
В заливе крохотная лодочка кренилась под ветром. Море тянулось к ней жадными пенными щупальцами. Вот сейчас перевернется, и… Ветер стих так же неожиданно, как начался. Лодочка торжествующе закачалась на волнах.
Надежда есть всегда.
Быстро, чтобы не передумать, Мартин развернулся, обнял старика и зашагал к дому…
Они ошибаются. О, как они ошибаются! Глэдис свирепо мяла тесто. Откуда им знать? Викки разведена, а Дина замужем за засахаренной конфеткой. Ни одной не приходилось иметь дела с самовлюбленным эгоистом вроде Мартина Фагерста.
Они ее с ума сведут, сестра и подруга! Со вчерашнего дня, когда она имела глупость расплакаться и признаться, что любит Мартина, доброжелательницы не оставляли ее в покое. Телефон трезвонил без перерыва.
Ну и пусть себе звонят! Она перестала снимать трубку. Пусть автоответчик слушает веселое «Привет!» и еще более радостное «Глэдис? Ты дома, солнышко?»
Утром в приступе раздражения она схватила трубку, прорычала: «Нет, я не дома, солнышко!» – и швырнула ее на рычаг, прежде чем Викки или Дина – уж кто бы там ни был – успела ответить. Зачем их слушать, если известно наперед, что они скажут? Дескать, возможно, она несправедливо отнеслась к Мартину, возможно, он не солгал про блондинку…
– Не верю, – упрямо повторила Глэдис, шмякнув тесто о стол. – Не верю!
Как бы то ни было, какая разница, даже если предположить, всего лишь предположить, что блондиночка его подставила? Мартин бросил жену, черт его дери, в разгар медового месяца, уехал, не сказав ни слова!
Потому что я причинила ему боль, тут же возразила самой себе Глэдис. Разве можно об этом забыть? Подумаешь, причинила боль! Он обидел меня куда сильнее, не сообщив об отъезде, умчался, даже не попрощавшись… Мартин не любит меня, а я-то, я люблю его до самозабвения, так, что, едва закрыв глаза, вижу его лицо, слышу голос, и…
– Глэдис!
Да, так! Именно так! Я словно наяву слышу, как Мартин произносит мое имя, будто находится рядом, в той же самой комнате.
– Глэдис, любимая моя!