Полковник Беллингэм сердито пожал плечами:
-- У Абулшера какие-то семейные дела. Мне доложили об его отъезде. Я всегда
говорил, что на мусульман из северных племен не следует полагаться. Они
могут исправно служить и хорошо работать в течение нескольких лет, а потом
вот так исчезают. Они никогда не бывают по-настоящему верны нам, англичанам.
А вот своему народу, своему племени каждый из них будет верен всегда.
Эвелин слушала, а глаза ее наполнялись слезами. Чтобы скрыть это, она
наклонилась над тарелкой, хотя та была уже пуста.
Да, действительно, у этих людей своеобразное понятие о верности. Она отдала
ему все... Где он еще видел, чтобы белая женщина вела себя так с туземцем? А
был ли он ей благодарен? Уехал, не попрощавшись, не сказав ей ни единого
слова...
Как только стемнело, Эвелин легла в постель, но сон не шел к ней. Она лежала
с закрытыми глазами и представляла себе, что ее ждет. Ухаживания молодых
офицеров, из которых никто не нравился ей. Неизбежное замужество...
Супружеская жизнь с нелюбимым мужем... Дети от него... Она вспомнила, как
могучие руки тхальца обхватывали сзади ее ягодицы и прижимали к себе, как от
этого его уже и так до предела введенный член проникал в ее лоно еще
глубже... Как от этого в глубине ее тела возникала боль, которая была
упоительно сладкой...
Да, он часто вел себя с ней, как неистовый дикарь. Да, она то и дело
чувствовала себя жертвой в его хищных лапах. Но как раз в этой первобытной
неистовости она и нуждалась. И была готова добровольно жертвовать собой.
Женская интуиция говорила Эвелин, что не все еще потеряно, что он еще будет с
ней... Но для этого ей необходимо принять решение... Решение, которое
захлопнет за ней дверь всей ее прежней жизни. Придется проститься со всем,
что ее окружает, к чему она привыкла. Готова ли она к этому?
А чего, собственно, ей жалеть? Пожалуй, единственное, что достойно сожаления,
так это безмятежные дни ее далекого-далекого детства...
Поток детских воспоминаний нахлынул на Эвелин, она заплакала. Вскоре всхлипы
затихли -- она уснула.
* * *
На следующее утро Эвелин проснулась очень рано. Она хорошо выспалась и
ощущала прилив сил. Одела костюм для верховой езды, положила в просторный
карман несколько бисквитов. Она не стала писать никакой записки родителям, а
просто вышла из дома, сознавая, что уходит также и из их жизни...
Она не ожидала, что удастся уйти так легко. Она понятия не имела, куда ей
идти. Но она почему-то была уверена, что стоит ей выйти за пределы военного
городка, как любой из встреченных мусульман-туземцев поможет ей найти дорогу