— Вы мне обещали.
— С чего это мне что-то тебе обещать?
Это был единственный вопрос, на который девушка не могла ответить.
— Я вас просила, — прошептала она.
— А я сказал, что подумаю. Но ничего не обещал.
Крестьянка ничего не могла сделать, чтобы заставить негодяя сдержать слово. Просто хотела убить его.
— Обещали! — выкрикнула она.
— Лорды не торгуются с вилланами.
Батрачка безмолвно смотрела на обманщика. Все было зря: долгий путь в Кингсбридж, унизительное раздевание перед ним и Аланом и то постыдное, что она делала на кровати в «Колоколе». Гвенда предала Вулфрика, а он не получил землю. Девушка ткнула пальцем в лорда и хрипло выговорила:
— Да будь ты проклят, Ральф Фитцджеральд.
Проклятие разъяренной женщины считалось очень действенным. Землевладелец побледнел:
— Осторожнее со словами. Для ведьм, изрыгаюших проклятия, существуют наказания.
Ни одна женщина не могла отнестись к такой угрозе легкомысленно. Гвенда отпрянула и все-таки не удержалась:
— Тем, кто не получает по заслугам в этой жизни, достанется в следующей.
Ральф не ответил и повернулся к Перкину:
— Где деньги?
Однако Перкин разбогател вовсе не потому, что говорил всем, где хранит деньги.
— Сейчас принесу, милорд.
Вулфрик насупился:
— Пойдем, Гвенда. Милости здесь ждать нечего.
Девушка пыталась сдержать рыдания. Гнев уступил место горю. Они проиграли, и это после всего, что сделали. Она опустила голову и отвернулась, чтобы никто не видел ее лица. И тут раздался голос Перкина:
— Подожди, Вулфрик. Тебе нужна работа, а мне нужны помощники. Иди ко мне. Я буду платить пенни в день.
Парень побагровел от стыда: ему предлагали батрачить на земле, которую держала его семья. Оборотистый крестьянин добавил:
— И Гвенда тоже. Вы молодые, работящие.
Девушка видела, что он вовсе не злорадствует — лишь преследует собственные интересы, мечтая заполучить двух сильных молодых батраков, которые помогли бы ему на увеличившихся владениях. Ему безразлично, а может, он и не понимает, что для Вулфрика это последнее унижение. Помолчав, хитрец добавил:
— Шиллинг в неделю на двоих. Вы будете купаться в деньгах.
На Вулфрика было больно смотреть.
— Работать за деньги на земле, которую моя семья держала десятки лет? — переспросил он. — Никогда.
Развернулся и вышел. Гвенда двинулась за ним, думая, что же, ради всего святого, им теперь делать.
Вестминстер-холл оказался огромным, больше иного собора. Высоченный потолок этого самого важного зала в Вестминстерском дворце, пугающе длинного и широкого, подпирали два ряда высоких колонн. Увидев, что Роланд чувствует себя здесь как дома, Годвин испытал удар по самолюбию. Граф и лорд Уильям важно ступали в модных штанах-чулках: одна штанина красная, другая черная. Все графы и почти все бароны были знакомы, похлопывали друг друга по плечу, перешучивались, хохотали. Аббату захотелось напомнить им, что на судебных заседаниях, проходящих в этом помещении, любого из них могут приговорить к смерти, хоть они и знатного сословия.