— Я... Ммм...
— Не лги мне! Я должен знать правду.
Настойчивость, прозвучавшая в голосе Патрика, вселила в сердце Луси надежду.
— Да, — сказала она. — Я люблю тебя.
— Господи, почему же ты не сказала об этом ночью?
— Я? А почему я должна была говорить о своих чувствах, в то время как ты молчал?
Этот вопрос застал Патрика врасплох.
— Да, молчал, так как думал, что ты покинешь меня и вернешься в Америку, подарив мне одну-единственную ночь.
— Но я была уверена, что ты не любишь меня. Мне казалось, что тебя интересует только секс...
— Все понятно! — вздохнул Патрик, после чего на его лице появилась такая широкая и обаятельная улыбка, какой Луси ни разу не довелось увидеть с момента их знакомства. — Подожди меня здесь, дорогая. Я постараюсь не задерживаться слишком долго.
Луси смотрела ему вслед, все еще не в силах поверить тому, что только что произошло.
Дорогая... Он назвал ее дорогой!
Значит, Патрик любит ее! Любит больше, чем когда-либо любил Мейду.
Когда Луси осознала это, у нее словно камень с души свалился. Теперь она уже была уверена, что отныне они с Патриком всегда будут вместе и никакая сила не разлучит их. Никогда!
Луси стояла у окна, гладя на парк, когда ее окликнул появившийся на пороге Рей.
— Милорд просит вас присоединиться к нему и леди Мейде в гостиной. Это третья дверь налево от...
— Спасибо, Рей, я знаю, где находится гостиная, — прервала Луси его объяснения.
Она подождала, пока дворецкий уйдет, а потом прерывисто вздохнула, стараясь успокоиться. Ее внезапно охватило волнение. Почему Патрик не пришел за ней сам, а прислал Рея? Что, если Мейда поспешила вернуться домой сразу после свадьбы кузины, потому что начала жалеть о телефонной беседе с Патриком? Может быть, как раз сейчас она просит у него прощения, заверяя, что по-прежнему любит его и хочет выйти за него замуж. А Патрику оказалось достаточно только взглянуть на нее, чтобы он опомнился и раздумал отказываться от хорошо спланированной спокойной жизни, которую чуть было не променял на сомнительный союз с какой-то американкой!
Луси понимала, что поддалась чрезмерной мнительности, но все же ей пришлось сделать усилие над собой, чтобы выйти в коридор и направиться в гостиную.
Вчера, во время ознакомительного путешествия по комнатам Уэндейл-холла, главная гостиная показалась Луси одной из самых красивых комнат. Светло-бежевые обои пестрели здесь золотыми цветами, толстый кофейного оттенка ковер заглушал звуки шагов, а старинная мебель создавала особый уют. И повсюду стояли в вазах пышные букеты цветов, срезанных в саду.