— Аргайлл путешествует в сопровождении устрашающего количества солдат, — пояснил Робби. — Не уверен, что кто-то из местных жителей сумеет выдержать такое давление. Может, даже и к подкупу прибегать не придется.
— Но приграничные жители терпеть не могут солдат. В особенности горцев. Думаю, нам можно рискнуть путешествовать днем.
— Не стану спорить.
Робби понимал, что сил у него осталось не много. И даже бренди не поможет ему еще один день удержаться в седле.
— Как ты себя чувствуешь? — прошептала Роксана, встревоженная таким быстрым согласием.
— Если я потеряю сознание до того, как мы подъедем к Бранденлосу, привяжи меня к седлу, оставайся на той дороге, что справа от Аппер-Хинд, и продолжай ехать до выступа на вершине холма. Только тогда приводи меня в чувство, и я доведу нас до цели. Там всего несколько миль.
— Тебе нужен доктор.
— Я не могу никого подвергать опасности. И доктор все равно тут не поможет. Доставь меня к озеру у Литхоуп-Глен и затащи в воду.
Роксана взяла поводья его лошади, и Робби не стал спорить, что испугало ее еще больше.
Следующие несколько часов они ехали молча, если не считать редких случаев, когда на перекрестках Робби тихо указывал «налево» или «направо» или показывал на веху, на случай, как говорил он, «если это понадобится ей потом».
Ужасные предчувствия одолевали Роксану, стоило ей только взглянуть ему в лицо. Но поскольку дорога проходила через абсолютно дикую местность, приходилось прислушиваться к его словам.
Дважды они видели пастухов, правда, на расстоянии, и единственную встретившуюся им деревню они объехали стороной.
— Тревожные вести еще не добрались сюда, — пробормотал Робби голосом, в котором чувствовалась боль. — Как и правительственные войска.
— Сколько еще осталось?
— На четверть мили ближе, чем когда ты спрашивала меня в последний раз.
Его тихий смешок закончился придушенным стоном. Робби снова замолчал, и так продолжалось до тех пор, пока возглас «Вон тот выступ!» не заставил Роксану вскинуть голову.
— Бренди… — прошептал Робби едва слышно.
Расстегнув свою седельную сумку, Роксана вытащила последнюю фляжку, остановила лошадей и помогла Робби поднести фляжку ко рту. Он медленно проглотил оставшиеся капли.
— Позволь мне привести помощь, — взмолилась Роксана.
Робби горел в жару. Куртка и рубашка были мокрыми от пота. Лицо было белее полотна.
— Мы почти дома, — выдавил он, посылая коня вперед.
Роксана быстро догнала его, стараясь держаться как можно ближе. Тропа совсем сузилась, и, пока они поднимались на холм, низко нависшие ветви деревьев рвали на них одежду. Они пробирались сквозь густую поросль еще почти полчаса, и только неукротимый дух Робби удерживал его в седле и в сознании.