Клей судорожно вцепился пальцами в подлокотники кресла. Господи, как же он хотел этого! Профессиональная этика, здравый смысл, казалось, ушли куда-то далеко, за грань его сознания. Он подкатил к самому краю пропасти, даже не заметив, что ехать дальше некуда. Надо остановиться во что бы то ни стало, пока еще не поздно! Больше никаких поцелуев. Отныне ничего кроме голых цифр и официальных встреч за рабочим столом. Формальные улыбки и вежливая учтивость.
Неожиданный звонок прервал мысли Клея. Звонила его секретарша.
– Мистер Логан, вас спрашивает мистер Фрик, бухгалтер мисс Мелани Браунинг.
Клей уныло улыбнулся. Замечательно. Все идет как по маслу. «Голые цифры» прибыли вовремя. Осталось только проверить их достоверность – и можно спокойненько отдать Мелани ее деньги и оставить ее в покое.
Тем временем Мелани и Тед увлеченно разглядывали старинные книги в дядиной библиотеке.
Девушка, примостившись на стремянке напротив самой высокой полки, достала книгу в дорогом кожаном переплете и бережно сдула с нее серое облако пыли, часть которого осела на голове Теда. Она не спеша переворачивала страницы, рассматривая иллюстрации. Тед чихнул и, улыбнувшись, взглянул наверх.
– Прости, – извинилась Мелани, смахивая с книги остатки пыли. – Знаешь, у Джошуа была самая богатая в Беркшире библиотека.
Тед перекочевывал с полки на полку, задыхаясь больше от восторга, чем от пыли.
– Нет, ты только взгляни, – восторженно орал он, держа в руках несколько томиков в позолоченных переплетах, – вот это богатство, вот это книги! Ты хоть представляешь, какие возможности открылись бы перед Вейкфилдом, если бы у нас была такая библиотека! Кстати, хочу тебе заметить, – бросил он как бы мимоходом, – я до сих пор не открыл свою собственную школу по одной простой причине – у меня просто нет таких денег.
Мелани пристроилась рядом с Тедом на подлокотнике кресла. Некоторое время молодые люди хранили молчание, наблюдая за Коперникусом, отчаянно пытавшимся выдернуть колокольчику язык. Легкие позвякивания игрушки, сопровождаемые недовольным ворчанием птицы, были единственными звуками, нарушавшими тишину.
– Знаешь, что я тебе скажу, – проговорила Мелани, – если мне на самом деле достанется этот «дворец», я сдам его тебе в аренду для школы за доллар, а там поступай с ним по своему усмотрению.
Тед нахмурился:
– Вздор! Ты же захочешь жить здесь сама.
– Ни за что на свете, – твердо заявила девушка, и Коперникус, прервав свою возню, кинул на нее уничижительный взгляд.
Мелани встала и подошла к окну.
Голубая вода грота заманчиво искрилась на солнце. На краю бассейна сидели Ник и его подружка Санни, крепкая блондинка с задатками преуспевающего лидера. Подростки беззаботно болтали, бултыхая ногами по воде. Они были так молоды и чисты, что Мелани не хотелось думать о бурной сцене, разыгравшейся здесь вчерашним вечером. Ведь Клей дал достаточно хорошо понять, что сожалеет об этом и больше никогда не совершит подобной глупости.