— Изабель...
Девушка чуть улыбнулась. Ее догадка была верна. Он не просто так вздумал присоединиться к ней в этот вечер.
— Скажите, вам нравится в Аркрофт-Хаузе?
— Да, — прямо сказала она, не понимая, почему Берти придает такое значение своему вопросу.
— Хорошо. — Он снова отвернулся от нее.
— В чем дело, Берти? — не выдержала Мэгги.
— Вы скоро уезжаете отсюда, — выпалил он. — Ведь мы договаривались только на декабрь...
В голосе графа Кентского слышалось такое отчаяние, что это не могло не тронуть девушку. Она и сама расстраивалась из-за кратковременности своего пребывания в замке, правда, по другим причинам.
— Я думаю, я и так вам уже надоела, — кокетливо произнесла она.
Но Берти был не в игривом настроении.
— Только не мне, — решительно заявил он, по-прежнему не поднимая глаз.
— Благодарю вас, — прошептала девушка.
Снова последовала тишина. Мэгги искренне наслаждалась ею. Волнение Берти было приятно ей. Год назад она мыла тарелки и напевала вульгарные песенки в кабаре, а сейчас перед ней сидит английский лорд и смущенно отводит взгляд. Да, она могла собой гордиться...
— Изабель, выходите за меня замуж!
Мэгги была так глубоко погружена в свои мысли, вспоминая прошлую жизнь и сравнивая ее с нынешней, что не сразу поняла, что он сказал.
Замуж? За Бертрама Аркрофта, графа Кентского?
Мэгги в изумлении посмотрела на Берти. Может быть, она ослышалась?
— Вы самая изумительная девушка из всех, которых я знал. — Горькая усмешка тронула губы Берти. — А уж я их видел немало. Я никогда не думал, что появится в моей жизни человек, с которым мне никогда не захочется расставаться. Этот человек — вы, Изабель.
— Но вы совсем меня не знаете, — беспомощно пролепетала девушка.
Берти по-прежнему смотрел в огонь, лишь его руки судорожно сжимались, выдавая волнение.
— Разве это так важно? — Он мельком взглянул на Мэгги. — Я знаю достаточно, чтобы любить вас...
Девушка закрыла пылающее лицо ладонями. Нет, она не сомневалась, что нравится Берти. Не зря он пригласил ее в замок, говорил комплименты, осыпал цветами в день рождения. Но, судя по информации мадам Ламож, он поступал подобным образом со многими женщинами, поэтому Мэгги не желала воспринимать его всерьез. Она старалась видеть во всех знаках внимания с его стороны лишь очередную прихоть молодого аристократа...
— Берти, я...
Она действительно не знала, что сказать. Все это время девушка упорно боролась сама с собой и была уверена, что ей почти удалось победить ростки теплого чувства по отношению к хозяину замка. Неужели все ее старания напрасны, раз сейчас ее кидает то в холод, то в жар, стоит ему лишь взглянуть на нее?