Мать торопливо отдернула ее, когда Хэлли подошла к кровати.
– Хэлли, дорогая! – воскликнула она, к удивлению Хэлли, сильно смутившись. – Билл... я хочу сказать, сержант О'Рурк был так добр, что зашел меня проведать.
В семь часов утра? Оставив эту мысль при себе, Хэлли кивнула и улыбнулась, как будто было абсолютно естественно для мужчины прийти к ее матери на рассвете.
– Мы с вами говорили по телефону, – обратилась она к сержанту.
– Точно. – Он бочком отошел, большой, мускулистый человек с честным веснушчатым лицом. Его обожающий взгляд не отрывался от Эдит Маккензи. – Я позвоню позже, Эдит, – сказал он уже у двери. И обратился к Хэлли: – Приятно было познакомиться.
– Мне тоже, – пробормотала Хэлли. Когда дверь за ним закрылась, она повернулась к матери, вопросительно вскинув брови. – Мама, дорогая, объясни мне, что здесь происходит?..
Поворачивая к своему месту на школьной стоянке, Хэлли вспомнила выражение лица матери, усмехнулась и покачала головой. Оказалось, сержант познакомился с ней несколько недель назад «при исполнении» – он остановил ее за превышение скорости. И был мгновенно сражен, да так, что даже забыл вернуть Эдит ее права.
Поэтому он позже заехал к ней домой, и – как сказала мать – все пошло своим путем.
И к счастью, сказала она многозначительно, потому что, если бы Билл не нанес ей вчера днем очередной незапланированный визит в студию, только Богу известно, что бы с ней могло случиться. Ударившись головой, она потеряла сознание. Придя в себя, она позвонила Хэлли. Но при виде крови упала в обморок.
– Ты знаешь, я, как и ты, не выношу крови... Тут как раз и вошел Билл...
Спеша к большим двойным дверям школы, Хэлли призналась себе, что немного завидует матери...
Она опять вспомнила Майка Паркера. И не потому, что он был привлекательный мужчина и вдовец, но потому, что чувствовала себя немного виноватой за отмену встречи. А также потому, что ситуация с его дочерью тронула ее. Он принял все близко к сердцу и винил себя гораздо больше, чем следует.
Как женщине, Хэлли было ясно, что его хитрая дочь играла на этом чувстве вины как только могла.
Этому человеку нужен был союзник. Но кто? Хэлли вздохнула, подавляя желание предложить себя. Как будто у нее своих проблем недостаточно. Взять хотя бы ее мать, Гила и приготовления к отпуску в Италии. Она будет заниматься девочкой здесь, в школе, и не более...
Хэлли вошла в учительскую.
– Бирджит, привет. Спасибо, что согласилась заменить меня.
– Не стоит благодарности. Как твоя мать?
– Спасибо, хорошо. – Хэлли повесила свою джинсовую куртку. – Все прошло нормально?