– Ты действительно очень много работаешь, Хэлли. Ты слишком выкладываешься ради этих детей.
– О, мама. – Хэлли вымыла чашку и поставила ее на сушилку. Вытирая руки и складывая полотенце, она старалась говорить сдержанно. – Я знаю, что ты искренне заботишься обо мне, и ценю это. Но я по-другому вижу свою жизнь и хочу, чтобы ты просто не думала об этом. К тому же утро мне испортили не ученики. А Гил.
– Гил? – Эдит, нахмурясь, смотрела, как Хэлли прислонилась к столу и запустила пальцы в волосы. – Гилберт Смит?
– Другого Гила я не знаю, – пробормотала Хэлли, сердясь на себя за то, что расстроилась из-за этого человека.
– Вы поссорились? – спросила Эдит.
Хэлли опустила руки и оттолкнулась от стола.
– Боюсь, не все так просто. Он на меня сердится.
Хэлли нехотя взяла сумочку. Сегодня утром она остановила Гилберта в коридоре, но он холодно отстранился, и теперь это терзало ее. Она поцеловала мать в щеку и направилась к двери.
– Не волнуйся за меня.
– Но...
– Потом, мама. – Хэлли закрыла за собой дверь, предупредив дальнейшие вопросы. Не стоило рассказывать матери о Гиле. Эдит мечтает о том, чтобы Хэлли нашла себе мужчину и устроила свою жизнь. Родила бы ей внука или двух. Это было их больное место. Морган жила почти на другом конце страны и была в дружбе с отцом. Поэтому ее шестилетняя Кенни была практически чужой для своей бабушки.
Настроение Хэлли окончательно упало, когда она обнаружила, что колесо ее машины опять спустило. Приобретение новых шин далее нельзя откладывать.
Полицейский участок не место для людей со слабыми нервами. Хэлли добралась до дома Майка на такси, дальше они поехали на его машине. У Хэлли раскалывалась голова и резало в глазах. Мысли разбегались.
Она не долго пробыла в доме Паркеров, только пока Майк переодевался. Хэлли вошла и присела на диван в гостиной – по настоянию Майка со стаканом содовой в руках. Она пила воду и размышляла, как странно сидеть здесь, отделенной лишь неплотно прикрытой дверью от практически чужого мужчины. Она слышала, как он переодевался. Слышала, как открывались и закрывались дверцы шкафа. Потом журчание воды в ванной.
И все это сопровождалось не очень связным разговором. Вообще-то это был скорее не разговор, а вопросы и ответы. Майк спрашивал, а Хэлли довольно меланхолично отвечала.
– Так вы родились и выросли в Лонг-Бич, да?
– Угу. – Хэлли вспомнила, как вчера говорила ему, что ее родина – Калифорния. Оглядываясь по сторонам во время разговора, она пыталась понять, почему комната кажется такой неуютной, несмотря на хорошую мебель. – Но я уезжала учиться. – Взгляд Хэлли упал на фотографию в серебряной рамке. Женщина, стоящая рядом с лошадью. – Я получила степень в Станфорде.