– Предположим, что я в вас влюбился.
– А вы смогли бы?
– Мэм, любому мужчине было бы трудно не влюбиться в женщину с вашей внешностью.
– Я ничего не говорю о своей внешности, – поправила его Виктория. – Я говорю – в меня.
Тринити сосредоточился на том, чтобы крепко держаться за седло.
– Я ведь, мэм, не знаю вас по-настоящему, но полагаю, это было бы не слишком трудно. В любом случае мы отошли от моих доводов. Предположим, что забрел сюда пастух вроде меня и влюбился в вас по уши. Ваш дядя и Бак положат этому конец еще до того, как вы успеете глубоко вздохнуть.
– Предположим, что я влюблюсь в такого пастуха?
Любой пастух, который чего-то стоит, перевернет небо и землю, чтобы сделать ее своей женой. Но сказать этого ей он не мог.
– Они не приняли бы это.
– Даже если бы я сказала им, что люблю его и никогда не полюблю никого другого?
Ее глаза никогда еще не были такими синими и такими искренними.
– Особенно если бы вы это сказали.
– А что, если бы я решила убежать с ним?
Она не знала пощады.
– Он бы не допустил этого... если бы действительно любил вас.
– Почему?
Она подступила ближе, но Тринити ухитрился держать между ними своего коня. Она смотрела на него поверх седла.
– Потому что пастуху было бы нечего предложить такой женщине, как вы.
– Но все, чего бы я хотела, так это самого пастуха.
– Он захотел бы дать вам весь мир. И его убивало бы то, что он этого не может. Это было бы хуже, чем просто отвернуться от вас.
– Как глупо! – Ее досада была почти ощутима. – Только мужчина может решить покинуть женщину лишь потому, что не может дать ей то, чего, возможно, она даже и не хочет.
– Не просто какую-то женщину, Виктория. Вас!
– Женщина не стана бы так рассуждать. Пока она может быть с мужчиной, которого любит, остальное не имеет значения.
Тринити было трудно ей не поверить. И все же он никак не мог забыть, что ее обнаружили с револьвером в руке над телом мужа.
– Не все женщины таковы. Некоторые больше ценят то, что мужчина может им дать, чем самого мужчину.
– Но если мужчина любит женщину по-настоящему, он может почувствовать разницу.
– Не всегда. Любовь делает ужасные вещи с мужским разумом.
– Не представляю себе, что она могла бы долго влиять на вас.
– Что ж, пожалуй, нынче не так, как когда-то.
– Но все еще немножко может?
– В сочетании с мучительной физической потребностью...
– А вы мучаетесь?
– Мэм, задавать такой вопрос нечестно. Как могу я быть рядом с вами и не испытывать подобной потребности?
– Мужчина испытывает потребность в женщине вообще, но томится лишь по одной определенной.
– Откуда вы знаете?