— Не может быть, не может быть!
— Он затерялся среди детей… так и знай!..
— Только не мой сын!
Новый дом, больше размером, и симпатичная соседка по дому, озабоченно смотрящая на него. Снова темнота, снова голоса, в лихорадочном бреду.
— Я сойду с ума, если он умрет, Гадара! Он умирает, понимаешь? И я не могу этого перенести!
— Может быть, какой-нибудь другой маг или жрец…
— Его не вылечить, и ты это знаешь.
— Бывает, что излечиваются… надо надеяться…
— Надежды мало. Я отдам свою жизнь, и тогда Черный Бог его спасет.
На следующий день, утром, в храм вошли люди. Лонерин сразу же узнал в них убийц. Его сердце забилось, он надеялся, что все пройдет гладко, что после столь недолгого ожидания его уже выбрали. Однако оба человека прошли вперед, не останавливаясь. Лонерин украдкой посмотрел на них. Это были мужчина и молодая девушка, почти юная. Мужчина даже не посмотрел на Лонерина, девушка — напротив, задержала на нем взгляд, и Лонерин удивился, увидев в ее глазах неподдельное сострадание.
Девушка выглядела немного моложе Лонерина, но на ее юном лице было странно взрослое выражение. Она была грациозной, худощавой, не слишком высокого роста и печальной, Лонерин сразу это понял.
В своей жизни он видел не так много убийц, они легко меняли обличье, умели ускользать, убивали, а потом исчезали. Тем не менее из того, что Лонерин слышал и знал, он составил себе о них достаточно точное представление. И он мог поклясться — мужчина соответствовал образу убийцы, а девушка — нет.
После второго дня чувство времени стало утрачиваться. Лонерина томила жажда, мучил голод, колени онемели и сильно ныли. Он мало спал, уронив голову на скамейку, и часто просыпался, чтобы возобновить свой спектакль. Он чувствовал себя бесплотным, как будто бы растворяющимся в воздухе.
«Мама сделала это, и сделала ради меня. Я должен поступить так же».
Наконец, пришел мужчина, одетый в черное. Он подошел к Лонерину с осторожностью, брезгливо глядя на него.
— Вставай.
Приказ прозвучал для Лонерина как будто бы издалека, но он еще в силах был понять, насколько важен для него этот момент.
Он упал на скамейку. Казалось, что ноги не хотят больше распрямляться.
— Зачем ты здесь?
Только со второго раза Лонерину удалось ответить осмысленно и внятно:
— Просить милости у Черного Бога.
— Глупец, его зовут Тенаар.
— Тенаар, — повторил Лонерин.
— Богов много, почему ты пришел сюда?
Лонерин с трудом собрался с мыслями, поэтому для ответа ему понадобилось некоторое время.
— Потому что Тенаар — самый могущественный, только он один может… выполнить мою… мою просьбу.