– Волк или лиса? – пошутил Джунаид-хан, вкладывая в свои слова понятный его нукерам смысл: быть жестоким и добычливым, как волк, пронырливым и увертливым, как лиса.
– И волк и лиса, мой господин, – ответил в тон хану Сапар.
– Всех повидал?
– Только троих не удалось… Гаип продался Советам. Какыша и Дедебая че-че-чекисты схватили…
Джунаид-хан укоризненно покачал головой:
– Троих? Разве это мало, когда каждый стоит десятерых!.. Что Хачли говорил про Какыша и Дедебая? Ты видел его?
– Нет, мой господин, Хачли перевели в Ашхабад… Известно мне, Хачли обвел вокруг пальца чекистов… Я вышел на че-е-е-ловека Хачли… Его тоже почему-то пе-е-ре-ве-ли… из ОГПУ в этот самый… о-о-кружком. Там он над транспортом хозяин. Увидел меня, ша-а-а-кал, затрясся… Зуб на зуб не попадет. Трус! Сказал: «У-уходи! Вы меня не знаете, я вас». Ночами не сплю, говорит, покоя не знаю. Вот-вот схватят. А у меня дети, мал мала меньше. Мне удалось из него вытрясти, что Хачли нащупал пути к Нуры, сыну Курре…
– Значит, Хачли врос в советскую власть? – довольно хмыкнул Джунаид-хан.
Сапар мотнул головой.
– А что про Ибрагим-бека слышно? – вздохнул Джунаид-хан.
– В бухарском ханстве о нем уже стали забывать… Летом прошлого года Ибрагим-бек бежал в Кабул. Сам афганский падишах Аманулла устроил ему пышный прием… Аманулла подписал с большевистской Россией договор…
– Договор?! Так он уже лет шесть тому назад подписывал один договор!
– Тот на дружбу, а этот – чтобы не нападать друг на друга…
– Двурушник, – Джунаид-хан зло блеснул глазами, понимая, что теперь в Афганистан ему пути заказаны. – Падишах хочет два арбуза в одной руке удержать… У англичан по нему веревка плачет.
– Среди афганских туркмен объявились новые вожаки, вот их имена… – Сапар-Заика протянул хану листок бумаги. – Они не дают Советам покоя, нападают на пограничников, убивают туркмен, продавшихся большевикам.
– А как Халта-ших? Он все еще в крепости Ильялы?
– Да. Но скупердяй он, мой тагсыр. Даже не накормил по-человечески. Богат, открыл лавку, торгует… Меньше, говорит, подозрений. Поди разберись, зачем к нему люди ходят, за товаром или за оружием…
– Сколько он может выставить всадников?
– Обещал семьдесят.
– Скряга! Боится мошну растрясти, мог бы двести… – Джунаид-хан, взглянув на Непеса, продолжил: – Пошли к нему кого-нибудь, требуй денег, будет ерепениться – коню за хвост, и галопом…
– Он добро свое хранит… – Непес прищурил мышиные глазки, ревниво оглядывая Сапара, – у Балта Батыра.
– Два чарыка пара, – бросил Джунаид-хан. – Вода любит низину, низкий – низкого… Такого же гнусного, как сам. У этого что за душой?