Она как сквозь сон увидела, как включился свет и ей в руки вложили письмо. Лори вскрыла конверт дрожащими руками. Десмонд за это время превратился для нее в смутную полузабытую фигуру, затерянную где-то в дальнем уголке ее памяти.
Она начала читать письмо и улыбнулась. «Дорогая Лора-белль» звучит куда приятнее, — кисло подумала она, — чем это школьное «Велдон», которым меня постоянно потчуют в последнее время». Она продолжила читать. «Я много раз пытался… написать тебе…» Улыбка постепенно исчезла. Медленно с лица ее сошел румянец. Она перевернула страницу и тут же упала в кресло. Ее глаза лихорадочно пробегали строчки, затем Лора уронила письмо на колени и ошеломленно уставилась на огонь. Она забыла про Райана, пока не услышала его голос:
— Плохие новости?
— Я… — Девушка подняла побелевшее лицо. — Похоже, у меня теперь нет ни работы, ни квартиры. Десмонд женится на девушке, с которой познакомился в Канаде. Он… закрывает наш журнал, насовсем.
— Позволь? — Райан взял письмо и быстро пробежал его глазами. Затем он сложил его пополам, аккуратно засунул обратно в конверт и налил что-то в бокал. — Вот, возьми, тебе это поможет, — приказал он.
— Нет, ни за что! — Лори возбужденно отмахнулась от него. — Мне надо все обдумать.
— Успеется! Сейчас надо выпить чего-нибудь крепкого, и все.
Зная, что он все равно заставит, она схватила в руки бокал, сделала глоток, поморщилась. Теперь, когда она вернется в Лондон, предстоит немало хлопот. Ну, квартиру она еще найдет, но работу! Не было смысла отрицать, что эта новость буквально сбила ее с ног, и страшно подумать, сколько денег она истратила на эту поездку в Африку в погоне за фотографиями, которые теперь никому не нужны! Нет, думать об этом просто невыносимо. Впрочем, Лори сама во всем виновата, потому что, как удачно выразился Райан, это было ее очередное сумасбродство.
— Ради бога, детка, допивай, что там у тебя в бокале. — Райан не скрывал своего раздражения. — Завтра, если захочешь, мы постараемся связаться с ним. Ты ведь хочешь этого?
— Нет! — Лори быстро посмотрела на него. Она не видела смысла звонить Десмонду, разве что пожелать ему счастья. Он женится на девушке, с которой давно знаком. Этим можно объяснить его частые поездки в Канаду. Он ничего не говорил Лори, чтобы не огорчать ее, потому что знал — ей больше не к кому обратиться за помощью в столичной суете. Лори вдруг поняла, что единственное чувство, которое она всегда испытывала к Десмонду, — благодарность. Наверное, он сам тоже это понимал. Может быть, поэтому он только в шутку заговаривал об их помолвке.