– Упражнения помогают. Если вы не злоупотребляете ими, – назидательно изрек он. Какой позор, что он не смог воспользоваться собственным советом...
– Сомневаюсь, что мне грозит это. Я не склонна к крайностям, и все делаю медленно, но верно. Вот я какая.
Неожиданно Эвана охватило чувство сильнейшего гнева на свою прискорбную неспособность прислушаться к внутреннему голосу, предостерегавшему его от тесного общения с этой женщиной. Ведь когда он смотрит на очаровательную Роуэн Хокинс, ее блестящие каштановые волосы и ласковые глаза, искрящиеся оптимизмом и надеждой, ему хочется того, что принесет ему лишь сердечные муки и боль. Лучше всего немедленно вырвать с корнем любую надежду, прежде чем все зайдет слишком далеко. Он сдержит обещание и поможет ей обрести форму, но во всем остальном постарается свести их общение к безличному минимуму.
– Ну, – произнес он, потерев затылок, – вам пора ехать. До Лондона далеко. Будьте осторожны. – Небрежно кивнув, Эван повернулся и вошел в дом, плотно закрыв за собой дверь.
Она успела забыть, какими шумными могут быть люди. Дом Джейн, начальника производственного отдела, был большим и просторным, с высокими потолками и воссозданным викторианским великолепием. Но, несмотря на это, гости заполнили все комнаты, и Роуэн почувствовала себя загнанным в угол кроликом, когда ее окружили подружки и Эндрю, приятный новый друг Джейн. Пытаясь поддерживать разговор, заглушаемый оглушительными звуками музыки, она не могла справиться с отчаянным желанием ощутить тишину и покой своего маленького домика у моря.
– Вы храбрая женщина, если спрятались в такой глуши, – сказал Эндрю с улыбкой, дружелюбно глядя на Роуэн голубыми глазами. – Не скучаете по суете большого города?
Роуэн ответила ему без колебания.
– Нет. Честно говоря, не скучаю. Вы не представляете, какое удовольствие просыпаться под пение птиц и крики чаек. А какой там воздух! Чистый, свежий... Для меня ничто не сравнится с этим местом.
– Так что вы, по-видимому, не собираетесь возвращаться в Лондон в ближайшее время?
Держа в руках бокал, Роуэн выразительно посмотрела на него.
– Определенно нет. Я счастлива там. А вы с Джейн должны как-нибудь навестить меня. Но не слишком скоро...
Ее смутила эта неизвестно откуда возникшая мысль. Но Роуэн сказала себе, что она думает и об Эване. Меньше всего ему понравится, если повсюду будут топтаться чужие люди, в то время как он приехал туда в поисках тишины и покоя. Чем он, интересно, сейчас занимается? Читает, наверное, одну из книг, стопка которых лежит у него на кофейном столике, или в одиночестве прогуливается по побережью. У Роуэн возникло острое желание оказаться рядом с ним. Почему она позволила Джейн убедить себя? Разве ее интересовала эта шумная вечеринка, где она задыхается от табачного дыма? Ей ведь хотелось остаться дома...