Хаук походя отвесил Эйтху оплеуху.
— Нам. Надо. Туда! — раздельно произнес он и зарычал, подкрепляя свои слова оскалом клыков. — Вы можете не ходить! Вы можете вообще разворачиваться и топать на все четыре стороны, но я туда пойду!
Он сам не понимал, что заставляет его стремиться к этому замку. Все его чувства говорили о том, что Эйтх прав — это мог быть только мираж, созданный светловолосыми ведьмами нарочно для него. Но было еще кое-что, что заставляло орка идти вперед, даже зная, что его там может ожидать. Это было сильнее даже кровной мести, которая гнала Хаука на Янтарный Остров. Верховный Паладайн, казнивший его отца, подождет. Сначала — это…
Маленький отряд протестующее заворчал — мол, мы все понимаем, ты наш вожак и волен сам выбирать путь. Никто не отказывается идти и все такое… Хаук не дослушал сбивчивые объяснения. Он просто махнул рукой и широким шагом зашагал к озеру и замку над его водами.
Он одолел уже почти половину пути, когда очертания замка стали расплываться. Снова донесся чистый переливчатый звук трубы — на сей раз горн сыграл совсем другую мелодию, — и с последними нотами замок пропал. Его отражение еще некоторое время дрожало на поверхности озера, а потом рассыпалось сотнями бликов. Плеснула огромная рыба, окончательно уничтожая иллюзию.
Но Хаук продолжал идти. Он добрался до озера, обогнул его по дуге и встал на том месте, где еще недавно был замок.
Он здесь был. То есть когда-то тут действительно высилась эльфийская крепость, но, судя по цвету камней, это было совсем другое строение. И оно было раза в два меньше. Хаук ощутил странное опустошение и разочарование — и тот же самый запах.
Сзади неслышно подошли остальные орки, заозирались по сторонам.
— Это и есть тот самый замок? — выразил общую мысль Эйтх. — Неужели все крепости светловолосых становятся такими после того, как…
— Это не тот замок! — огрызнулся Хаук. — И я должен во что бы то ни стало отыскать его. Пока не поздно!
— Хорошо. — Юный орк серьезно кивнул. — И куда мы идем?
Склонившись над гадательной чашей, лорд Гандивэр перевел дух. То, что передала ему Хайя, в корне могло изменить его жизнь. Наложница Охра должна, сама того не подозревая, уничтожить Верховного Паладайна, расчистив дорогу к трону императора орков! И молодая шаманка только что предложила пост своего мужа не кому бы то ни было, а именно ему! «У меня осталось твое семя, — вот чем закончила она свое сообщение. — Я могу сделать так, что к моменту твоего возвращения в Цитадель я уже буду ждать ребенка. И никто не усомнится в его наследственных правах. А также в том, что до его совершеннолетия править империей будем мы с тобой!»