Я честно выждал еще пару дней, после чего снова пошел к князю. Тот удивился моему напоминанию о поездке в гости еще больше, чем в первый раз, резонно заметив, что крестин я все равно не увижу.
– Да господь с ними, – беззаботно махнул я рукой. – Просто развеяться захотелось, а заодно поглядеть, как бояре живут.
– Так ведь Никита Семенович вовсе и не боярин, – возразил Воротынский.
Я замялся, не зная, что еще сказать, но князь все решил за меня.
– А и впрямь надобно тебе хоть чуток развеяться. Ты сколь уже за этими бумагами сиживаешь? Поди, третий месяц скоро пойдет? Да я бы и седмицы не выдержал. Вот завтра и поедем.
Ночью я так и не смог заснуть. Лишь под утро немного задремал и успел увидеть сон, в котором какая-то незнакомая пышная полногрудая женщина стояла передо мной с подносом, на котором было два золотых кубка. Я смотрел на нее непонимающе, тупо размышляя, что мне надо делать, потому что один из кубков я уже осушил, так чего же еще – мало, что ли? Она терпеливо ждала и только изредка облизывала сочные губы. Так и стояли друг против друга, пока я не проснулся.
Чтобы хоть как-то отвлечься от грядущей встречи, которой я ждал и одновременно боялся, уже когда мы выехали с подворья, я рассказал Воротынскому о приснившемся.
– Да это в руку, – захохотал он во всю глотку. – Вещий твой сон, Константин Юрьич, ох вещий. – И принялся мне объяснять про поцелуйный обряд, когда к дорогим гостям непременно выходит жена хозяина дома и…
– Токмо у тебя во сне все шиворот-навыворот, – поучительно заметил князь. – Поцелуй, он допрежь чары. Но поначалу ты должон земной поклон ей отдать. Она ж тебе малым обычаем ответит, поясным, ну а тогда уж и поцелуй. Да гляди, чтоб руки за спиной были – положено, – закончил он.
Я похолодел. Как же я мог забыть об этом? И что теперь? Поцеловать… Машу? Вот так запросто?! При всех?!
Ох, заметит этот Никита, что мой поцелуй – не обычная вежливость, как пить дать заметит.
– А в щеку можно? – спросил я.
– Э-э-э нет. Токмо в уста, – отрезал Воротынский и ободрил: – Да ты не боись. У него хозяюшка раскрасавица. От такой поцелуй получить – счастье. Я почему знаю, – начал объяснять он. – В сродстве мы с их родом, хошь и дальнем. Она же из Долгоруких, дочка князя Андрея Васильевича…
Он говорил что-то еще, но остального я не слышал, продолжая машинально время от времени кивать головой – не до того. Мне и своих мыслей хватало.
«Ну спасибо, князь-батюшка. Утешил, называется. Я и без того знаю, что она раскрасавица. А мне-то как быть? Может, за живот схватиться, дескать, скрутило?.. Нет, это как-то стыдно. Ну тогда за спину. Точно, и еще пошутить, что от князя передалось».