Я уже засобирался изобразить наитяжелейший приступ, но… мы приехали.
Остальное как во сне. Вот небольшой двор, вот мы входим под двускатный козырек парадного крыльца, вот проходим сквозь сумрачные сени, где остро пахнет какими-то пряностями или травами, вот уже стоим перед иконами и крестимся, а вот…
И главное, сам Воротынский – тоже мне балагур выискался – завелся чуть ли не с порога:
– Ехал было мимо, да завернул по дыму. А то скажешь, мол, живет за рекой, а к нам ни ногой. Не гулял, не жаловал ни в Рождество, ни в Масленицу, а привел бог в Великий пост.
Ну и хозяин соответственно:
– Гости на двор, так и ворота на запор. Хороший гость хозяину в почет. А я, признаться, ждал-заждался. С утра ведал, что подъедете, так все глазоньки проглядел.
– Откель же ведал? – добродушно подивился Михайла Иванович.
– Да как же, – умиленно, как-то по-бабьи, всплеснул руками, унизанными дорогими перстнями, хозяин, и я, зло засопев, остро пожалел, что не надел свой, с лалом. – Кошка все утро гостей замывала, Полкан перед домом катался да в сторону твово терема взлаивал. Опять же я свечу невзначай погасил. Да вон у меня и дрова в печи развалились. А хозяюшка моя два раза нож со стола роняла[23].
– А тут и мы, – весело поддакнул Воротынский. – Скок на крылечко, бряк во колечко – дома ли хозяин? – Оглядевшись, похвалил: – У тебя словно божанин в гостях[24]. – И тут же понеслись намеки.
Ну греховодник старый! Он прямо напрашивался на поцелуй. Приспичило, понимаешь ли.
– Кто бы нам поднес, мы бы за того здоровье выпили. – А потом шпарил и вовсе напрямую, открытым текстом: – Что и обед, коль хозяюшки нет.
Вот разошелся, хоть за рукав дергай. А меня то в жар, то в холод. Пусть не свадьба, да что толку. Сейчас вот-вот выйдет моя Маша, которая чужая жена. Ой, не такой представлял я себе эту встречу, совсем не такой. А главное, сам виноват – какого, спрашивается, напросился?! Мазохист? Так возвращайся к Никите Даниловичу Годунову, он тебе быстренько удовлетворит все нездоровые побуждения, а Ярема с Кулемой подсобят. Хотя как знать. Не исключено, что в тот момент, имей я выбор, мог и согласиться обменять грядущий поцелуй еще на один десяток плетей от Яремы, лишь бы эта встреча неожиданно закончилась, даже не начавшись, но…
– Марья Андреевна! Тута вас заждались ужо! – властно позвал хозяин.
Тоже мне командир выискался.
Почти одновременно с его призывом послышались шажки – аккуратные, женские. Топ-топ, топ-топ, все ближе и ближе. Явно она. О господи! А мне-то чего делать?! Мама родная, хоть и не родилась ты еще, подсоби, выручи!