— Я тебе подруга, — ответила она со смешком.
— Скажи правду, ты ведь нисколько не жалеешь о том, что рассказала про меня моей маме?
— Правду? — Анжела отвернулась к окну. — Честно говоря, я мечтала поговорить с твоими родителями с той минуты, как узнала, что вы с Леной родственники. Только все прошло не так, как мне хотелось. Я вспылила и поступила как слон в посудной лавке. Грубо, неуклюже, разрушительно. Вот об этом я жалею.
— И ты считаешь, из меня можно сделать красотку вроде Инессы?
— Шутишь? Да меня бесит, когда девушка с нормальными внешними данными, не то, что у меня, одевается и причесывается, как ботаник. Тебе надо полностью поменять имидж. Если тебе из-за меня не влетит, надо будет тобой заняться, на досуге.
Ну что такое, все хотят мной заняться, как тут останешься собой?
Анжела бродила по комнате, рассматривая картины и книги, я села к компьютеру, чтобы прочитать электронную почту. Пришло письмо от Миши, с фотографией. Я в нетерпении следила, как заполняется экран монитора…
— Эй, они приехали! — Анжела выглянула в окно.
Со двора и в самом деле доносилось щебетание Ласковых стервочек.
— Да ну их, — пробормотала я, мои мысли сейчас занимало только письмо.
— Эй, твоя мама вышла, ой, вдруг она им сейчас устроит взбучку?!
— Прикалываешься?! — я бросила комп и подскочила к Анжеле.
Мама и вправду вышла из дома, но ни слова не сказала девочкам. Перекинулась парой слов с дядей Сережей, села в машину и уехала.
— О, нет, — простонала Анжела, — мы одни в доме с Ласковыми стервочками. Скорее, запри дверь! Будем обороняться!
— Да ну тебя, — улыбнувшись, отмахнулась я и села за комп. — Мне мой парень фотку прислал, глянь!
Анжела с любопытством нагнулась на моим плечом.
— Ты чего, прикалываешься? Это монтаж?
— О чем ты? — растерялась я.
— То-то я думаю, откуда у тебя парень… Это лицо я только что видела на старинном портрете внизу, рыцарь со шлемом в руках!
— Анжела, — рассмеялась я, — это вовсе не старинный портрет. Я сама нарисовала Мишу, срисовала лицо с фотографии, а шлем — из учебника истории, странно, что ты приняла мою мазню за антиквариат.
— Марина, хватит, я не поддаюсь на приколы. Ты еще скажи, что все картины внизу — дело твоих рук.
— Нет, не все, — честно сказала я, — только рыцарь, морской берег, и вот эта — мой аквариум.
— Это аквариум? — поразилась Анжела.
Она была права в своем изумлении, картина совершенно не нравилась даже моей маме, потому что была слишком необычной. Рыбы походили на людей — гордая красотка в золотом платье, красный рыцарь с мечом в руках, усталый землекоп с лопатой, три мальчика в рубашках разного цвета и девочка с косичками держатся за руки, словно водят хоровод. Все среди зеленых водорослей, похожих на лес, в разводах серо-зеленой воды, и эти разводы на заднем плане образуют ладонь с растопыренными пальцами.