Члены жюри направились к другим участникам выставки, а нас с Жорой окружили ребята. Я с благодарностью обняла Анжелу, которая громким шепотом уверяла, что мы победим, и с удивлением обнаружила среди группы поддержки Ласковых стервочек. Лена даже подошла к нам и, крепко сжав наши руки в своих, сказала:
— Ребята, вы лучшие!
— Тише, — шикнула Амина Михайловна. — Об этом рано говорить. Еще сглазите!
— Это они и пытаются сделать, — фыркнула недоверчивая Анжела.
Наконец жюри попросило подойти к ним классных руководителей и удалилось с ними в учительскую, ребята возбужденно шептались, собираясь в кучки у своих экспонатов. Уже никто ничего не рассматривал, все только и делали, что строили предположения в отношении решения членов жюри.
— По-моему, конкурентов у нас нет, — громко сказал мальчик с глиняными фигурками. — Мы самые патриотичные, мы любим и ценим историю родного города.
Я присмотрелась повнимательней к его поделкам — амфоры, статуэтки греческих богов… Все это было очень красиво, ничуть не хуже тех, что я видела в музее и магазине с сувенирами. Уж во всяком случае лучше моих странных картин, зачем я только вылезла с ними… Но замок и каравелла Жоры были неповторимы. Хотя Анжела говорила, что Жора не раз уже принимал участие в выставке, и каждый раз терпел провал. Нет, напрасно я надеялась на победу. Правильно сказали Супергерлы, мы тут для галочки, потому что больше некому…
— Эй, ты чего скисла? — Жора пальцем приподнял мой подбородок, я попыталась улыбнуться сквозь слезы.
— Не реви! — опять сказала Анжела, точь-в-точь как Карлсон из мультфильма. — Это ты ревешь или я реву?
— Я реву… — ответила я ей.
— Ты слышала, что сказала сестренка? — строго спросил Жора. — Мы лучшие!
— Только жюри об этом не знает.
— Будь гордой, — шепнул Жора, наклонившись к моему уху, — умей проигрывать так, чтобы тебе завидовали. Я несколько раз проигрывал на этой выставке, подумай об этом…
— Лучше подумай о том, как мы с тобой оторвемся на катере! — воскликнула Анжела. — Ты ведь еще не выходила в море?
— И не видела дельфинов? — подхватили ребята.
— А мне картину с принцессой подаришь после выставки, хорошо? — попросила Анжела.
— Конечно, — ответила я, улыбаясь на этот раз искренне. — Ведь я рисовала ее с тебя…
Анжела почему-то покраснела, а мальчики из нашего класса начали пристально рассматривать даму на картине и Анжелу, словно сравнивая. Смотрите-смотрите, подумала я, может, наконец разглядите, привыкли с первого класса считать ее толстой и некрасивой, а она такая необычная…
— Зато я знаю, с кого срисован рыцарь, — тихо сказала Инесса, но я постаралась ее не услышать. Как бы я ни отреагировала, это была бы ошибка, которая дорого бы мне обошлась.