Мне казалось, что жюри совещается бесконечно долго, но прошло всего лишь двадцать минут, прежде чем Герман Рубенович с Александрой Яковлевной вышли из учительской в окружении напряженно молчаливых преподавателей.
— Ребята, выставка меня поразила, — сказал Герман Рубенович. — Вы знаете, почему?
Ответом ему было молчание. Наверное, все так же, как и я думали — что тут может быть удивительного? Назовите победителей, и дело с концом!
— Я ожидал увидеть бесхитростные детские поделки. Слабую попытку войти в мир искусства. Но знаете, что я увидел?
Он выдержал паузу, во время которой внимательно смотрел на наши лица.
— Я увидел искусство. Я увидел жизнь. Я увидел подлинные чувства. Многие мастера, добиваясь успешной техники, не могли добиться подлинных чувств в своих произведениях. В вас есть душа. И уже поэтому ваши произведения — гениальны.
— Что гениального в амфорах? — спросил кто-то.
— В них — любовь их создателя к истории Анапы. В вышивках — любовь мастерицы к красоте мира. В этих картинах — любовь к морю, которая так сильна и горяча, что не обладай художница подлинным талантом, картины все равно невозможно было бы забыть.
Мне стало трудно дышать. Он говорил обо мне!
— А теперь я назову имена победителей и объясню, почему мы выбрали именно их. Внимание!
В зале воцарилась такая тишина, что слышно стало, как на улице, на школьном стадионе кто-то играет в волейбол…
— Этот мальчик повторил судьбу многих великих скульпторов в пределах одной школы. Много лет он занимался искусством, невзирая на трудности, невзирая на то, что на школьных выставках и на уроках ИЗО его скульптуры не понимали. Наконец, он создал шедевр, после которого ученик считается мастером — и принес его к нам.
— Это наш Жора! — закричали одноклассники.
— Да-да, Георгий, — улыбнулась Александра Яковлевна. — Я всегда говорила, что у тебя золотые руки. На этот раз фантазия тебя не подвела.
— А вот теперь скажи свою коронную фразу — зато меня на рынке любят! — хихикнула Анжела.
Но Жора не ответил, он с достоинством подошел к Герману Рубеновичу и принял из его рук награду — стеклянную статуэтку в виде паруса, обернутую синей лентой.
— Но у нас есть второй приз! — повысил голос Герман Рубенович, когда ребята зааплодировали Жоре.
— Говорили же про одного победителя? — удивился мальчик с глиной.
— Дело в том, что наши мнения разделились. Одинаковое число голосов было за двух претендентов. Таким образом победителя у нас два, а приз мы решили разделить…
— Разбить то есть… — сострила Анжела.
— Статуэтку получает Жора, а коробку шоколадных конфет — его партнер!