— Связь с Землей, быстро! — распорядился Саванни. — Это же инопланетные корабли!
Секция связи приступила к настройке канала связи с ЦККПСС. Капитан тем временем, наблюдая за плывущими к застывшему "Беркуту" огромными черными глыбами, отдал очередной приказ:
— Подготовить электропушки, навести на приближающиеся корабли.
Капитан прекрасно понимал, что электрические орудия, предназначенные для защиты от шальных метеоров и прочего космического "мусора", вряд ли можно назвать очень серьезным оружием в космической схватке. Но лишь этим вооружением был оснащен гражданский исследовательский трекер, и приходилось полагаться на него, так как признаваться в полной беззащитности перед лицом возможной опасности не хотелось.
Одновременно с этим в сторону чужих кораблей были направлены сигналы пространственной связи. Надежда на мирный диалог была для людей в этот момент основной. Ответа не поступило, а черные корабли продолжали, не снижая скорости, надвигаться на "Беркут".
Капитан начал отдавать приказы исходя из того, что дольше экспериментировать с попытками контакта в этой ситуации опасно и потому недопустимо:
— Секция пилотирования: резкий разворот. Уводите от них корабль подальше. Пространственная секция: рассчитать экстренный тоннель в Солнечную систему. Секция связи: передать сообщение о встрече и об агрессивном поведении чужаков на Землю.
Его команда пилотам была немедленно исполнена. Трекер развернулся и стал уходить от преследователей, поступательно наращивая скорость. Черные корабли остались далеко позади, и у "Беркута" появился реальный шанс скрыться. И вдруг прямо перед земным кораблем возник из ниоткуда один из чужаков.
— Это невозможно! — воскликнули в один голос Саванни и руководитель пространственной секции. И тем не менее, чужому кораблю удалось сделать то, что для трекеров Земной Федерации было невероятным — рассчитать тоннель менее чем за три минуты и совершить внепространственный прыжок на расстояние, в четыре раза меньшее, чем минимальный возможный предел дальности прыжков земных кораблей.
— Открыть огонь! — воскликнул Саванни, видя, что черная глыба повернула прямо на них. Ослепительная синяя вспышка возвестила, что выстрел произведен. Тысячи гигаватт энергии ударили по корпусу чужака…
Через секунду едва начавшаяся "битва" в космосе бесславно завершилась. Никаких заметных "спецэффектов" не было, просто луч электропушки пропал, и трекер "Беркут" навсегда перестал существовать в обычном пространстве, унеся с собой жизни пятнадцати человек.
Корабль-чужак тоже ушел в иное пространство, но лишь для того, чтобы догнать тысячи таких же летающих глыб, стремящихся к своей цели…