хозяин был убит, не знаю уж, кем и при каких обстоятельствах… Конь,
видимо, уже не первый день бродил бесхозный, истосковался по нормальному
уходу и охотно подпустил меня к себе.
— Все равно. Надо было дать ему какое-нибудь имя.
— Единственный смысл имени в том, чтобы отличать объект от
множества ему подобных, — наставительно изрек я. — Если бы у меня было
несколько лошадей, тогда, конечно, нужно было бы дать им всем имена. А
так — зачем?
Но Эвьет не прониклась этой логикой.
— Этак ты скажешь, что и мне имя не нужно, раз, кроме меня, с тобой
нет других девочек! Такой хороший конь заслуживает имени. Если ты не
хочешь его дать, это сделаю я.
— Это сколько угодно, — я поставил ногу в стремя и запрыгнул в
седло. — Не гарантирую только, что он станет откликаться.
— Привыкнет — станет, — уверенно возразила Эвьет. — Так, как же
тебя назвать? Ну… пожалуй… отныне ты будешь Верный!
— По-моему, такое имя больше подходит для собаки, — заметил я.
— Почему? Разве твой конь не был верен тебе?
— Ну, в общем-то был, с тех пор, как я его нашел. Хотя не скажу,
что его верность подвергалась серьезным испытаниям. Я ведь хорошо с ним
обращаюсь. Бывало, что и на собственном ужине экономил, чтобы ему овса
купить — ведь это ему везти меня, а не наоборот…
— А кто сказал, что верность должна быть не благодаря, а вопреки?
По-моему, самая прочная основа для верности — это как раз взаимная
польза. Я ведь имела в виду не верного раба, а верного друга. Ты
согласен, Верный? — и она погладила коня по черной лоснящейся морде.
Тот, конечно, никак не прореагировал на свое новое имя.
— Ну ладно, — я протянул Эвелине руку, — забирайся. Да, и вот еще
что — арбалет отдай пока мне.
— Это еще почему? — нахохлилась Эвьет, сделав даже шаг назад.
— Потому что девочка с боевым арбалетом выглядит, мягко говоря,
необычно. Привлекает внимание. Нужно ли нам с тобой привлекать лишнее
внимание и порождать слухи?
— Хм… ну вообще-то ты прав, — пришлось признать ей. Она нехотя
сняла арбалет с плеча и посмотрела на него так, словно расставалась с
лучшим другом. — А ты умеешь с ним обращаться? — в строгом тоне Эвьет
мне даже почудился оттенок ревности.
— По правде говоря, никогда не доводилось стрелять из арбалета, -
признался я. — В случае чего я сразу отдам его тебе.
— Ну ладно… — она протянула мне свое оружие, и я повесил арбалет
за спину вместе с футляром для стрел, после чего помог Эвелине
взобраться на круп Верного. Она уселась позади меня, взявшись за мой
ремень, и мы тронулись в путь.
Желай я проследовать тем же маршрутом, каким обычно ездили из замка