в город Пье, мне пришлось бы ехать вспять на юг по дороге, которая
привела меня к замку, до оставшейся далеко позади развилки, но Эвьет
знала более короткий путь. Вначале мы поехали влево вдоль берега озера,
а затем, бросив прощальный взгляд на замок, отраженный в водном зеркале
(отсюда он был хорошо виден и даже не казался безжизненным), углубились
в лес, с этой стороны озера росший не так густо, как там, где мы
побывали утром. Для Верного, во всяком случае, местность сложности не
представляла. Несколько раз, повинуясь указаниям Эвелины, мы меняли
направление, объезжая чащи и буреломы и петляя по каким-то звериным
тропам, так что у меня, признаюсь, уже зародилось беспокойство
относительно правильности выбранного маршрута. Однако пару часов спустя
впереди забрезжил просвет, и мы выехали, наконец, на настоящую, хотя и
неширокую, дорогу с глубокими колеями от тележных колес, тянувшуюся как
раз в северо-западном направлении. Земля между колеями во многих местах
поросла травой, и все же здесь, несомненно, ездили — реже, чем в лучшие
для округи и всей Империи времена, но явно чаще, чем по заброшенной
теперь дороге к замку Хогерт-Кайдерштайнов. Пока, однако, никаких
путников нам не попадалось, что меня только радовало. Исполняя свое
обещание, я на ходу занимался просвещением Эвьет:
— … Сердце человека, как и у других животных, кормящих детенышей
молоком, состоит из четырех камер — двух желудочков и двух предсердий -
и служит для перекачки крови из вен в артерии. Оно имеет около пяти
дюймов в высоту и около четырех в ширину. По сути, оно представляет
собой сложно устроенную мышцу с клапанами, качающую кровь, и ничего
более; таким образом, все разговоры о том, что сердце-де является
вместилищем чувств, суть безграмотный вздор. При повреждении сердца
смерть наступает вследствие того, что организм, и в первую очередь мозг,
перестает снабжаться свежей кровью — иными словами, от причины сугубо
механической. Сердце, однако, отличается от прочих мышц тем, что
сжимается и разжимается самостоятельно, а не по команде мозга. Поэтому
сердце не останавливается, когда человек падает без сознания, и даже
может продолжать биться еще некоторое время после смерти, наступившей от
других причин.
— Значит, легенды о том, как кто-то вырвал сердце врага, и оно еще
продолжало биться в его руке — правда?
— Такое вполне возможно.
— А ты такое видел?
— Именно такое — не доводилось, но видел, как выплескивается кровь
из шеи обезглавленного. Она не льется, как из проткнутого бурдюка, а
выбрасывается толчками, что доказывает, что сердце еще продолжает