возле крыльца и… в порядке, мы попробуем пробиться к нему через кухню
и ускакать. Второй: если первый план невозможен, прорываемся к люку
подпола и лезем внутрь потолковать по душам с бабкой. Не сомневаюсь, что
это она позвала собак. Значит, должна знать и как их отогнать. Но будь
осторожна. У старой карги в подполе может быть спрятано какое-нибудь
оружие. Пусть даже это просто вилы или коса…
— Ей это не поможет, — угрюмо процедила баронесса.
— Только не убивай ее до того, как я с ней поговорю, — усмехнулся
я. — Ладно, встань за моим плечом, и я открываю дверь.
Теперь у каждого из нас в левой руке был факел, а в правой -
основное оружие. Арбалет Эвелины был вновь готов к стрельбе, но,
разумеется, в ближнем бою у нее был лишь один выстрел. Сделав ей
предостерегающий знак, я осторожно отступил от двери вспять по коридору
— в ту же сторону, в которую открывалась дверь. Рванись собаки в атаку
сейчас, мы бы вновь оказались на несколько мгновений отделены от них
дверью, уже открытой.
Но атаки не последовало. Что ж — оставалось только атаковать самим.
Я рывком распахнул дверь и ворвался в кухню. Псы, разумеется, были
там — сидели и ждали; в тот же миг они повскакивали. Их было, должно
быть, не меньше десятка, а Верного за окнами видно не было.
— Второй план! — крикнул я, одновременно пихая меч с горящей
тряпкой в морду ближайшему врагу и отмахиваясь факелом от второго,
готового наброситься слева. В тот же миг щелкнула тетива, и еще одна
собака забилась в агонии. Я обратил внимание, что это была сука, и,
кажется, беременная.
Я почувствовал, как Эвьет прижалась спиной (точнее, висящим на ней
колчаном) к моей спине. Молодец, девочка, грамотная позиция для боя с
превосходящим противником. Теперь надо было двигаться вперед, не теряя с
ней контакта. Тощий рыжий пес попытался прыгнуть на меня, но с визгом
грохнулся на пол, получив прямо в морду факелом, а затем бросился
наутек. Кажется, я выжег ему глаз.
Окруженные рычащим и лающим мохнатым кольцом, мы продвигались к
люку (разумеется, он был закрыт — я сразу понял, что за хлопок слышал
перед началом нападения), яростно размахивая факелами, так, что они
практически сливались в огненные петли. Псы ярились, шерсть на загривках
стояла дыбом, но огня они все-таки боялись. Еще одного, оказавшегося
чересчур смелым, я угостил уже не горящей, а рубящей частью меча. Нам
нужно было преодолеть всего каких-то три ярда, но казалось, что этот
путь занял целую вечность. Наконец я встал на крышку люка, затем сделал
следующий шаг, оставляя ее за спиной.
— Эвьет, открывай, я прикрою!